Кровососущий автостоп: клещи скитаются по миру на пернатых

Клещи носят в себе опасную заразу. Паразитируя на перелётных птицах, эти членистоногие способны доставлять возбудителей заболеваний за тысячи километров. Долгое время ползучие медлительные кровососы не могли обосноваться в иных широтах из-за климатических условий. Но погоды всё теплее, и клещам становится всё легче выживать и расползаться по планете.


Клещи вносят большой вклад в передачу заразных болезней между животными и людьми, например, болезни Лайма. А паразитирование на птицах, особенно мигрирующих, придаёт таким угрозам глобальный масштаб и большую скорость распространения. Так, азиатского длиннорогого клеща впервые заметили на северо-востоке США, в штате Нью-Джерси, в 2017 году. Но с тех пор, за считанные годы, его успели «застукать» ещё в 14 штатах страны.


— Лоренца Беати, Южный университет Джорджии.

Чтобы изучить проблему, исследователи расставили сети в шести местах к северу от Мексиканского залива, где перелётные птицы часто останавливаются передохнуть. Каждое пойманное пернатое окольцевали, измерили и осмотрели на предмет общего здоровья и присутствия клещей. Если клещей находили, их снимали для последующего анализа ДНК. Это позволяло точно определить вид паразита и выявить переносимых им микробов.

Причём птиц разделили на три типа: оседлых, меняющих места обитания на не очень дальние края и пролетающих наибольшие дистанции. Составив карту распространения видов, специалисты смогли понять, где птицы могли подхватить клещей, а также то, насколько далеко разносятся клещи. Так вот, среднее расстояние составило 5000 км!

Однако уровень паразитизма оказался не очень высоким. Обследовав почти 15 тысяч птиц, учёные нашли более одного цепкого кровососа почти на 2000 из них. Что касается плотности улова, то в общей сложности 421 клеща отсоединили от 164 птиц, что не так уж много.

Плохая новость в том, что при этом выявили 18 различных видов членистоногих. Среди них оказались несколько новых видов из тропических стран, которые пока ещё не сумели прижиться в США. На долю четырёх видов клещей пришелся 81% из всех отловленных учёными. Интересно то, что на перелётных пернатых, предпочитающих более близкие миграции, нашли больше клещей, чем на преодолевающих дальние дистанции.

Наиболее распространённой бактерией в паразитах оказались микроорганизмы из рода Francisella, которые вообще свойственны клещам, так как помогают их жизнедеятельности. Один из видов франсиелл, кстати, вызывает у людей туляремию. Вторыми по распространённости оказались бактерии из рода Rickettsia, чья роль в сосуществовании с клещами пока непонятна. Но самое главное, что есть виды риккетсий, которые являются возбудителями пятнистой лихорадки.

В общем, если новым видам клещей удастся прижиться в Америке, то они вполне могут быть угрозой новых микробных патогенов. Либо до поры зараза будет таиться в диких животных, пока, возможно, не перекинется на людей, предостерёг соавтор исследования Шахид Карим из Университета Южного Миссисипи. Вот почему учёный посоветовал всегда проверять себя и питомцев после прогулок: а не прицепился ли к вам клещ?