Янтарь из недр Антарктиды раскрыл тайны тропических лесов

Сегодня Антарктида — это замёрзший континент. Но когда-то он был достаточно тёплым, чтобы на нём росли леса. В доказательство этому учёные впервые нашли столь глубоко под южным куполом планеты янтарь.


Исследователи обнаружили древнюю смолу в керне (добытом с помощью бура образце) осадочных пород. Керн подняли с глубины в 946 м в заливе Амундсена в Западной Антарктиде. Обнаруженный янтарь рассказал исследователям о древнем климате и окружающей среде на ныне морозной части суши.

Морской геолог из Германии Иоганн Клагес рассказал, что анализ фрагментов янтаря позволил точнее представить окружающую среду в Западной Антарктиде 90 млн лет назад. Удивительная находка показала, как жил лес, который специалисты начали реконструировать в своём предыдущем исследовании ещё в 2020 году.

Тогда учёные разработали компьютерную модель климата, который держался в Антарктике между 92 млн и 83 млн лет тому назад. В столь давнюю эпоху там росли заболоченные тропические леса. Помогли реконструкции ископаемые трёхметровые корни, заточённые в аргиллит, то есть породы из спрессованных глин.



Образцы найденного янтаря совсем невелики. Для анализа с помощью отражённого света и флуоресцентной микроскопии исходный материал высушивали и резали на фрагменты диаметром около 1 мм, из которых затем извлекали кусочки янтаря. Но смола эта проступала из деревьев в меловом периоде, примерно за 25 млн лет до того, как с Земли исчезли, например, тираннозавры.

Соавтор исследования Хенни Гершель в пресс-релизе написала, что янтарь «вероятно, содержит микроскопические включения древесной коры». Липкая и вязкая смола деревьев, превращаясь в янтарь, идеально сохраняет органические вещества. Так что исследователи при дальнейшем анализе рассчитывают извлечь из образцов, кроме частиц коры, пыльцу, споры, микробов и насекомых.


— Клагес.

Так, в 2020 году учёные представили десятки окаменелостей, в том числе насекомых, возрастом 66 млн лет.

Исследователи надеются, что очередные находки янтаря в Антарктиде помогут понять, что случилось с лесами континента, и, в случае удачи, обнаружить также останки древних существ, которым было, соответственно, 92–83 млн лет.