Доказал метеорит: жидкая вода на Марсе была всего 742 млн лет назад

Астероид врезался в Марс 11 млн лет тому назад, разметав куски Красной планеты по космосу. Один из обломков упал на Землю, вероятно, где-то неподалёку от Университета Пердью, штат Индиана.


На какое-то время о посланце небес позабыли, и вновь обнаружили его в одном из ящиков в университете в 1931 году, назвав метеоритом Лафайет. Ныне камень из космоса признан одним из немногих, которые без сомнений можно связать с Марсом.

В ходе прежних исследований учёные поняли, что составляющие метеорита Лафайет на родной планете соприкасались с водой. Однако прежде специалисты затруднялись определить сроки такого взаимодействия. И лишь недавно исследователи из разных стран смогли выяснить возраст минералов в метеорите, которые сформировались благодаря былому присутствию жидкой воды.

Марисса Тремблей, доцент из Университете Пердью, использовала инертные газы — гелий, неон и аргон — для понимания физических и химических процессов на поверхности планет, включая нашу. Она объяснила, что ряд метеоритов с Марса содержат минералы, которые образовались благодаря жидкой воде ещё на Красной планете.


— Тремблей.

В итоге доцент с коллегами с уверенностью заявили, что в метеорите Лафайет определённые вещества сформировались 742 млн лет назад.

Вместе с тем учёные не думают, что и тогда на Марсе жидкой воды было в изобилии. Скорее всего, влага проступала при таянии вечной мерзлоты. А началось разжижение из-за магматической активности, которая время от времени наблюдается на Красной планете и поныне.

Коллега Тремблей и по исследованию, и по университету Райан Икерт работает ради датировки геологических процессов с радиоактивными и прочими изотопами. Иначе говоря, использует разновидности атомов и ядер химических элементов с одинаковым атомным номером, но разными массовыми числами. Икерт прежде убедился, что предшествующие выводы на основе изотопов, скорее всего, были искажены физическими процессами. Но какими?

Тремблей объяснила, как удалось доказать, что метеорит откололся от Марса именно около 11 млн лет назад. А случилось это в результате атаки на планету другого небесного тела. Уже в космосе метеорит бомбардировали космические лучи, так что в нём образовались определённые изотопы.

Так рухнувший на землю маленький чёрный оплавленный камень смог рассказать столь многое учёным, вооружённым высокими технологиями.