Помогли пальцы: фигурки из глины лепили египтяне разного пола и возраста

Аспирантка Леони Хофф из Оксфордского университета изучила, как определить возраст и пол создателей древних лепных фигурок по отпечаткам пальцев. Статуэтки из древнего портового города Гераклион (Тонис) в Египте датировали VII–II веками до нашей эры.


Учёная из Оксфорда впервые в мире использовала технологию преобразования отражения (RTI) для анализа отпечатков на древних артефактах. А вообще, работа Хофф стала вторым в науке исследованием «пальчиков» на древнеегипетских предметах.

Тонис, он же Гераклион, основали в VIII в. до н. э., и он стал крупным портовым городом в периоды двух династий фараонов: Саисской (26-й по счёту) и Птолемеев. Благодаря своему расположению на западе нильской дельты, недалеко от древнего города Канопус, новый порт идеально подходил для обороны и торговли, в особенности с Грецией.
Гераклион процветал до основания Александрии, которая заняла место главной гавани Египта. После этого Тонис хирел, пока его практически не предали забвению. Раскопки в 1990-х годах сделали город темой научного интереса. В частности, там нашли 60 терракотовых статуэток, и на девяти из них отчётливо видны следы пальцев.

О слепивших фигурки известно немногое. Поначалу в Египте мелкую скульптуру делали из нильского ила, но материал этот груб для мелкой детализации. Однако со временем местные мастера освоили более тонкие приёмы работы, что приблизило качество терракотовых работ к греческим образцам.

До нас дошло греческое название лепщиков из глины — koroplathos. Оно состоит из корней, означающих «лепить» и «кукла», а окончание мужского рода указывает на типично мужскую специализацию. Однако информации о древнеегипетских авторах фигурок мало, поэтому прежде было неясно, считалась ли их профессия преимущественно мужской, как и в Древней Греции.

Фигурки изготавливали, вдавливая раскатанную пластами глину в формы. Подсохшие половинки соединяли в статуэтку. В результате до нас дошли отпечатки пальцев древних мастеров.



Хофф при анализе «пальцев» знала, что женским свойственны более плотно расположенные узоры. К тому же отпечатки древних лепщиков сравнили с дактилоскопией современных египтян.

Также была возможность определить возраст, потому что у детей линии обычно тоньше, чем у взрослых. В итоге Хофф не смогла выяснить лишь половую принадлежность детей, работавших с глиной, так как на выводы влияла усадка, свойственная глина после высыхания.

Итак, над изученными глиняными фигурками работали примерно 14 разных людей, почти поровну мужчин и женщин. Так что в Египте и женщины в том числе занимались этим ремеслом, что было менее свойственно поделкам, ввезённым из Греции. Кроме того, исследование подтвердило, что в процессе принимали участие также дети.

Признаки детского труда оказались и на греческих, и на египетских фигурках. Но дети были лишь помощниками, так как пальцы взрослых присутствовали везде. Вероятно, младшим подмастерьям доверяли формовать глину, что было проще выполнять маленькими руками.

Затем взрослый мастер вынимал глину и слеплял половинки, что было более ответственным этапом. Такая последовательность работ подтверждается присутствием детских следов исключительно внутри фигурок. Напротив, пальцы взрослых встречались и внутри, на поверхности, особенно вдоль склеенных ими полых статуэток.

Но у греков и египтян были разные подходы к ремеслу. Разница в возрасте у вторых была не такой существенной, скорее, это были юные мастера и дети-подмастерья. А у греков взрослые лепщики оказались более зрелыми людьми.

Теперь Хофф надеется найти ещё больше терракотовых артефактов, чтобы дополнить свой научный проект новыми данными и ещё больше узнать о жизни и труде в Древнем Египте.