Австралийские ученые в шоке: пингвин проплыл 3450 км!

В плане животных Австралия — уникальная страна. Здесь водятся самые ядовитые змеи и пауки, коалы и кенгуру, собаки динго и белые акулы. Казалось бы, список и так полный, но нет. Недавно на южном побережье материка встретили… императорского пингвина. И это было невероятно хотя бы потому, что эти птицы живут в Антарктиде, за многие тысячи километров от Австралии.

Что это лезет из воды?!

Встреча произошла на пляже в 430 км к югу от Перта, крупного города в Западной Австралии. Серфер Аарон Фаулер был шокирован, когда внезапно встретил гигантскую птицу.


— Фаулер.

Орнитологи думают, что пингвин «императорских кровей» прибыл в Австралию прямиком из ледяной Антарктиды. При этом птице пришлось проделать невероятно длинный путь — 3450 км. И это если по прямой, но, скорее всего, у пингвина был куда более извилистый маршрут. Впрочем, это уже из области предположений и гипотез.



Важно другое: данная дистанция — самое длинное путешествие, которое когда-либо проделывал императорский пингвин. Во всяком случае, протяженнее ученые пока что не фиксировали. Словом, это мировой рекорд.

Кроме того, австралийский пляж является самой северной точкой в истории, в которой видели пингвина этого вида в дикой природе. И это рекорд № 2.

Вместе с Аароном Фаулером на пляже был его друг со своими детьми, которые пришли в восторг от экзотической птицы из Антарктиды. Но малыши вряд ли понимали, насколько удивительной и поразительной была эта встреча.


— Фаулер.

Императорская птица мороза не боится

Биологи говорят, что императорский пингвин — самый крупный вид пингвинов из ныне живущих. Эти птицы способны достигать в высоту 1,4 м, весят от 22 до 45 кг. Самцы значительно крупнее самок.

Императорские пингвины гнездятся южнее всех, живут прямо посреди морских льдов, окружающих Антарктиду. Британская антарктическая служба говорит, что, по всей вероятности, императорские пингвины — единственные птицы, которые могут за всю жизнь ни разу не побывать на суше. Даже размножение у них проходит прямо во льдах.

К лету у императорских пингвинов нарастает слой жира, а перьевой покров становится максимально густым. Это помогает птицам сохранять тепло даже в самых суровых условиях.

Во время сильных морозов императорские пингвины объединяются в большие группы. Такое сплочение позволяет им минимизировать потерю тепла. Периодически пингвины меняются местами, чтобы каждый член стаи попал в центр, согрелся и отдышался.

Размножение у «императоров» происходит зимой, что уникально даже для пингвинов. Зато птенцы появляются весной, когда становится теплее, а пищи — больше.

Яйца у императорских пингвинов высиживают исключительно самцы. Самки в это время отъедаются. Инкубационный период в среднем длится 65 дней. Весь этот период самцы, насиживающие яйца, живут исключительно за счет запасов подкожного жира. К концу высиживания терпеливые отцы могут потерять до 40% изначального веса.



Когда вылупляются пингвинята, в кормлении участвуют оба родителя. Папа и мама приносят в клювах полупереваренную пищу, которую дают птенцам.

Питаются императорские пингвины морепродуктами, рыбой, кальмарами и крилем. В поисках добычи птицы способны погружаться на невероятные глубины, до 500 м. При этом пингвины способны задерживать дыхание до 20 минут подряд.

Это еще… птенец

Однако вернемся к герою-путешественнику. Ученые не понимают, как пингвин преодолел такое колоссальное расстояние. Исследователи предполагают, что птица могла воспользоваться попутными морскими течениями.

Вы не поверите, но это детеныш, которому еще даже года не исполнилось. До трех-пяти лет пингвины живут в море, а потом возвращаются в родную колонию, чтобы завести пару и начать размножаться.




— доктор биологии Белинда Каннелл, университет Западной Австралии.

В настоящий момент отважный птенец находится под наблюдением специалистов по охране окружающей среды. Ученые решают, останется ли он в Австралии или его возвратят в родную Антарктиду. Лучше бы, конечно, был реализован вариант № 2. Тогда удивительный императорский пингвин смог бы продолжить свой род.