Гонки по вертикали: как долго Эверест будет самой высокой горой на планете?

Эверест, Сагарматха, Джомолунгма — это разные названия самой высокой горы в мире. Геологи уже давно задаются вопросом: как долго высочайший пик сможет удерживать свой великолепный титул?

Многоходовая комбинация

Чтобы разгадать эту интригующую тайну, надо для начала понять, как вообще растут горы. Все достаточно просто: чтобы горная цепь начала стремиться к небесам, должны столкнуться две тектонические плиты. И вот когда одна из них налезает или, наоборот, подлезает под нее, в земной коре происходит деформация, она поднимается вверх и постепенно превращается в горы.



Высота гор, появившихся в результате столкновения тектонических плит, имеет прямую зависимость от множества факторов. Тут и толщина земной коры, и интенсивность столкновения плит, и продолжительность подобного взаимодействия. В расчет также необходимо принимать температуру земной коры, которая, кстати, определяется ее возрастом.


— геолог Роб Батлер, Абердинский университет, Шотландия.

По словам ученого, именно из-за эрозии Гималайские горы считаются одними из самых быстрорастущих на планете. А все потому, что там действует принцип изостазии. Чем меньше плотность у участка земной коры, тем выше он поднимается над мантией, средним слоем нашей планеты.

Вторая сторона медали

И вот тут начинается самое интересное: чем больше материи уносится с горы реками, тающими ледниками, оползнями или сильными ливнями, тем выше становятся ее соседки. Свежее исследование показало, что речная сеть, расположенная неподалеку от Эвереста (всего 72 км), своей эрозией помогла вырасти горе до уровня от 15 до 50 м. Причем по геологическому времени это произошло практически мгновенно, всего за 89 000 лет.


— Мэтью Фокс, геолог, соавтор исследования, Университетский колледж Лондона.

Есть теория, которой придерживается достаточно большое количество геологов. Она говорит, что одна из соседок Эвереста по Гималаям, Нанга-Парбат, сейчас девятая в мировом рейтинге по высоте, но когда-нибудь может стать первой. Впрочем, Фокс и Батлер не уверены, что «конкурентке» удастся обогнать Эверест.



Ситуация складывается неоднозначная. С одной стороны, Нанга-Парбат действительно растет быстрее Эвереста (в этом ей помогает мощная эрозия). Но с другой стороны, «девятка» и разрушается не в пример интенсивнее, так как на нее постоянно воздействуют мощные муссоны. Вот и получается, что Эверест, медленно растущий и медленно разрушающийся, сохраняет постоянный паритет в 610 м.

Шансы есть, но их мало

— Батлер.

Но, по словам геолога Абердинского университета, все же маловероятно, что Эверест будет побежден. Дело в том, что Гималаи — это идеальная система для высоких гор. «Крыша мира» (еще одно название для этой горной цепи) родилась из холодной коры в результате мощного и продолжительного столкновения двух литосферных плит.

Плюс «в копилку» надо добавить эрозию, которая проистекает с высокой скоростью.

Кроме того, Гималаи окружены другими горным хребтами, так что у земной коры просто нет шансов отступить назад после столкновения.


— Батлер.

По словам ученого, Гималаи — это крайне редкое сочетание важных факторов. Видимо, никогда до этого они на нашей планете не складывались вместе. И вероятнее всего, уже не сложатся.

Также есть еще одно важное обстоятельство, которое не позволяет горам вырастать выше 10 км. Это сильная гравитация на Земле. К примеру, масса Марса составляет всего 0,107 массы Земли. Поэтому там есть гора Олимп высотой 25 км. У нас такое просто невозможно.




— Батлер.