Ученые наконец-то подтвердили, что солнечный максимум уже наступил

Солнечный максимум — это самая активная и опасная фаза нашей звезды. Как правило, ученые заявляют о ней постфактум, когда солнечная активность начинает сходить на нет. А тут заявление астрофизиков грянуло как гром с ясного неба, неожиданно и пугающе.

Метеозависимым приготовиться!

Итак, 15 октября 2024 года NASA, NOAA (Национальное управление океаническими и атмосферными явлениями США) и SCPP (международная группа по прогнозированию солнечных циклов) сделали совместное заявление. Исследователи из трех организаций подтвердили, что солнечный максимум уже начался и сделали предположение, что выход Солнца на пик активности произошел еще два года назад. Это случилось задолго до предполагаемой ранее даты. Кроме того, американские ученые сказали, что «злым» светило будет как минимум еще год.


— Эльсайед Талаат, директор по космической погоде в NOAA.

Ученые по всему миру давно заявили, что солнечный максимум начался в январе — феврале этого года. Но исследователи SCPP решили действовать по-другому. Как правило, через несколько месяцев после того, как активность Солнца начинает снижаться, они говорят, что начался солнечный максимум. То есть сообщают о событии, когда оно уже прошло. Однако в этот раз эксперты не стали ждать положенного срока и сделали объявление чрезвычайно рано. Скорее всего, такая необычная поспешность связана с тем, что в последние несколько месяцев в космосе постоянно фиксируются экстремальные явления.

Слегка превзошла ожидания

Но если говорить честно, то в этот раз специалисты SCPP фатально ошиблись в своих расчетах. В декабре 2019 года, когда начался очередной солнечный цикл, ученые из международной группы прогнозирования солнечных циклов заявили, что максимум, скорее всего, наступит не ранее 2025 года. Также в прогнозах указывалось, что он будет таким же слабым, как предыдущий максимум 2011–2014 года.

Но очень скоро все убедились в ошибочности предсказаний экспертов из SCPP. В конце 2022 — начале 2023 годов Солнце вдруг стало демонстрировать весьма четкие признаки того, что оно стремительно выходит на пик. Количество солнечных пятен и частота солнечных вспышек резко пошли вверх. Поэтому многие известные астрофизики стали говорить, что на этот раз Солнце «слабым» не будет. На пик активности наша звезда выйдет намного раньше и будет находиться на высшей фазе гораздо дольше, чем обычно.

Тут уже и эксперты SCPP были вынуждены скорректировать свои прогнозы. В октябре 2023 года они опубликовали статью с сенсационными предсказаниями о том, что солнечного максимума следует ожидать уже в начале 2024 года. Во всяком случае, вероятность такого исхода весьма высока.


—Лиза Аптон, сопредседатель SCPP.

Но это снова было ошибкой — очень скоро стало понятно, что наша звезда бьет все собственные рекорды. В августе 2024 года число пятен на Солнце достигло 23-летнего максимума. Последний раз светило было таким «рябым» в далеком 2001 году.

Впрочем, это были еще цветочки. А вот ягодки заключались в том, что количество вспышек класса X превысило все возможные показатели. Астрономы наблюдают за событиями такого рода с 1996 года и еще ни разу не фиксировали такой мощности и интенсивности. «Вишенкой на торте» стала вспышка класса X9 (последний раз подобная была замечена в 2017 году).

Возможно, будет, как в 1859-м

Солнечные вспышки могут направлять к Земле облака плазмы и излучения, известные как корональные выбросы массы (КВМ). Эти выбросы способны вызвать геомагнитные бури или изменения в магнитном поле нашей планеты, приводящие к появлению на небе красочных северных сияний.

В мае серия корональных выбросов массы спровоцировала самую мощную за 21 год геомагнитную бурю. В итоге это вызвало самое масштабное за 500 лет явление северного сияния, которое наблюдалось в таких регионах, где его обычно не бывает.
Также в этом году на нашу планету обрушилось еще несколько сильных геомагнитных бурь, последняя из которых произошла 10–11 октября.



Пока что сложно сказать, как будет вести себя наше светило в самом ближайшем будущем. Кроме того, существует большая вероятность того, что Земля будет охвачена куда более мощными солнечными бурями, сравнимыми со знаменитым Каррингтонским событием 1859 года.

Современная цивилизация является технологически зависимой. Поэтому мощная геомагнитная буря, подобная Каррингтонской, способна вызвать перебои в работе энергосетей, приводя к масштабным сбоям и отключениям электроэнергии. Спутники могут выйти из строя или получить повреждения, что нарушит связь, навигацию GPS и передачу данных.

Кроме того, могут быть затронуты системы воздушного транспорта и коммуникации, а повышенная радиация представляет риски для здоровья астронавтов и пассажиров самолетов на высоких широтах.