Робошорты помогут при ходьбе пожилым и инвалидам

Исследователи из Гейдельбергского университета недавно представили WalkON, название которого можно перевести как «иди дальше». Новая вспомогательная система предназначена в первую очередь для пожилых и людей с инвалидностью. Технологическое новшество можно описать как пару мягких роботизированных «шорт», которые облегчают движения бёдер при выносе ноги вперёд.


Аспиранты разрабатывали шорты WalkON под руководством Лоренцо Масии, ныне профессора в Мюнхенском техническом университете (TUM). Как видно на иллюстрации ниже, образец вспомогательного оборудования включает узлы электропитания и электроники. На торс пользователя надеваются передняя и задние части комплекта. В роли дополнительных сухожилий — бедренная часть новшества. Система также включает инерциальный измерительный блок, обозначенный буквами IMU — это электронное устройство, которое измеряет и контролирует удельную силу тела, угловую скорость и положение в пространстве за счёт акселерометров и гироскопов.



Аспирантка Энрика Трикоми рассказала изданию Tech Xplore, что коллектив разработчиков стремился помочь пожилым продлить подвижный образ жизни. А воплотились эти намерения в лёгкой и мягкой роботизированной системе, которая могла бы повысить эффективность ходьбы вообще. В идеале, после совершенствования, устройство должно стать похожим на повседневную одежду, то есть незаметным, и при этом надёжно повышать мобильность пользователей, не сковывая движений.

Трикоми рассказала, что изобретатели протестировали WalkON в реальных условиях. Причём молодые участники испытаний шагали в гору, а пожилые — шли по ровной поверхности. Результаты показали, что WalkON значительно снижает энергозатраты при ходьбе, позволяя двигаться более эффективно и при полном контроле над своим телом.

Теперь исследователи готовятся передать несколько устройств WalkON в Центр гериатрической робототехники в Германии, где пожилые добровольцы будут тестировать их во время прогулок по близлежащим холмам, а также поднимаясь и спускаясь по лестницам.

Параллельно инженеры проектируют различные версии роботизированных «шорт» в помощь ослабленным пациентам, например, чтобы те самостоятельно плавно вставали на ноги из положения лёжа.