Рассмотрели содержимое желудков: птерозавры ели рыбу и кальмаров

Птерозавры были первыми позвоночными в небе в эпоху динозавров. За миллионы лет эволюции летающие животные развили удивительное многообразие, в том числе существовали виды с размахом крыльев до 12 м. Но совсем немногое было известно о том, как и чем питались птерозавры.


Недавнее исследование двух образцов птерозавров из раннеюрских отложений в Германии позволило взглянуть на их рацион и пищевое поведение. Учёным посчастливилось рассмотреть и идентифицировать окаменелое содержимое желудков.

Результаты изучения показали, что доригнат (Dorygnathus) питался мелкой рыбой, а кампилогнатоид (Campylognathoides) — доисторическими кальмарами. Означает это, что специалисты впервые в мире получили свидетельства о рационе летающих ящеров.

Образцы доригната и кампилогнатоида возрастом около 182 млн лет нашли в сланцах Посидония. Удивительные окаменелости с доступным для изучения содержимым внутренностей сообщили палеонтологам, что два разных вида птерозавров питались по-разному в одной и той же среде обитания.

Окаменевшая в желудке субстанция многое говорит об экосистеме раннего юрского периода и о том, как животные взаимодействовали друг с другом. Поэтому для исследователей особенно интересно то, что в желудке второго ящера были останки кальмаров, а не рыбы, как у доригната.


— Сэмюэл Купер, первый автор исследования.



Пищевые окаменелости — последняя добыча двух хищников. Встречается подобное крайне редко, вероятно, потому, что птерозавры очень быстро переваривали проглоченное, так как лишний вес повлиял бы на их способность летать.

Доригнат и кампилогнатоид образом жизни были похожи на современных морских птиц. Они летали над тёплым субтропическим морем, которое затопило земли нынешней Южной Германии в юрский период, и служило им источником пищи.

Два изученных птерозавра — лишь часть обширной палеонтологической коллекции Государственного музея естествознания в Штутгарте. В ходе проекта, посвящённого палеобиологии позвоночных в сланцах Посидонии, музейные работники более детально изучили множество окаменелостей того периода. Благодаря этому специалисты и обнаружили содержимое желудков двух птерозавров.



Посидонийский сланец — это чёрная сланцевая формация (геологические отложения) возрастом около 182 млн лет. Она известна отлично сохранившимся разнообразием окаменелостей. Ископаемую фауну того периода представляли множество разных животных, в том числе беременные ихтиозавры с сохранившимися эмбрионами, длинношеие плезиозавры, морские крокодилы, различные крупные рыбы, ракообразные, каракатицы, аммониты и птерозавры. Благодаря этому палеонтологам посчастливилось анализировать один из наиболее полных комплексов фауны из раннего юрского периода.

Окаменелые мягкие части туш, в том числе внутренности или шкуры, встречаются крайне редко, так как сохраняются в особых природных условиях. На морском дне в сланцах Посидонии было мало кислорода, что благоприятно для консервации. Видимо, трупы животных быстро опускались в очень мягкий ил, так что падальщики и течения не разрушали останки.