Почти что полёт: найдены следы динозавра, который ускорял свой бег крыльями

Дошедшие до наших дней окаменевшие следы различных динозавров, которые прошлись по грязи, помогают учёным узнать больше о том, как древние животные ходили и бегали.


Биологи, геологи и палеонтологи из разных стран нашли, объединившись, доказательства того, что динозавр размером чуть больше воробья использовал крылья, чтобы бегать быстрее. Учёным удалось проанализировать и следы, и существо из раннего мелового периода, которое их оставило.

Помогли открытию отпечатки на месте раскопок в формации Чинджу на юго-востоке Южной Кореи. Наука во многом сродни криминалистике. Учёных удивило, что сами следы были слишком малы по сравнению с промежутками: обладатель лап нёсся так, что между отпечатками оставалось от 25 см до 31 см.

Дальнейшее изучение окаменевшей грязи показало, что отпечатки были оставлены примерно 106 млн лет назад. А принадлежали они, вероятнее всего, птицеподобному динозавру с таким длинным названием Dromaeosauriformipes rarus, что для простоты сократим его до D. rarus.

Оценив расстояние между следами и смоделировав размеры мышц на ногах, исследователи поняли, что динозаврик не мог бежать достаточно быстро, чтобы следы его лап располагались так далеко друг от друга, без дополнительной тяги. И помогали ему, скорее всего, крылья. По оценкам специалистов, чтобы так наследить, «недоптица» неслась по грязи со скоростью 38 км/ч.



Обнаруженные следы внезапно обрываются. И теперь на самом деле невозможно с достоверностью сказать, взлетал ли D. rarus ненадолго, наподобие домашних кур; приземлялся ли затем; оставался ли в полёте после разбега или же просто молотил крыльями, чтобы передвигаться по земле дальше. В общем, неизвестно, мог ли мелкий и похожий на птаху динозавр летать. Вместе с тем это вероятно, так как предыдущие исследования показали, что D. rarus был покрыт именно перьями, а не какой-нибудь голой шкурой.

Полученные результаты подтверждают теории о том, что развитие способности к полёту не было прямым путём эволюции, а появлялось у многих групп животных независимо друг от друга. Если удастся доказать, что D. rarus мог летать, это будет подтверждением способности к полёту пернатых динозавров вообще, помимо птиц, конечно.

Да, современная наука считает птиц фактически оперёнными динозаврами. Ну, или их прямыми потомками, если кому-то скачущий по лужайке воробей кажется совсем уж непохожим на типичного динозавра. Так что условно всех прочих динозавров, за исключением птиц, называют нептичьими динозаврами.

Так вот, исследователи также предполагают, что изученный по косвенным признакам пернатый малыш мог быть предшественником нептичьих динозавров, способных к полёту.