Запущенный в космос новый коронограф прислал исторические снимки

Американское Нацуправление океанических и атмосферных исследований (NOAA) опубликовало первые кадры с Compact Coronagraph (CCOR-1). Мощный солнечный телескоп установлен на борту GOES-19, нового спутника.

CCOR-1 — это первый действующий коронограф в космосе, созданный в США. Аппарат начал наблюдение за солнечной короной 19 сентября 2024 года.

Он отслеживает внешний слой солнечной атмосферы, чтобы спрогнозировать выбросы корональной массы. Всплески плазмы и магнитных полей бывают настолько значительными, что могут негативным образом влиять на Землю.

Направляясь в нашу сторону, корональные выбросы способны привести к геомагнитным бурям и другим проявлениям так называемой космической погоды. А уже она влияет на работу спутников, навигационных систем вроде GPS, а также сказывается на безопасности космонавтов, связи в авиации и на электросетях. На Земле полярные сияния, как известно, — это видимые проявления геомагнитных бурь в верхних слоях атмосферы.

CCOR-1 создали для непрерывного наблюдения за короной. Аппарат присылает свежее изображение каждые 15 минут. В процессе используется затмевающий диск — тёмный круг в центре фото — для перекрытия Солнца, чтобы специалисты могли наблюдать корону. Коронограф, по сути, имитирует полное солнечное затмение.

На первом видео с CCOR-1 чётко виден выброс из восточного лимба, то есть с левой стороны. Солнце постоянно светится своими маленькими и большими серпантинами, то есть яркими полосами, по которым солнечная плазма равномерно распространяется наружу. Всплески корональной массы искривляют, а иногда и разрывают струящуюся плазму, проносясь со скоростью от сотен до тысяч километров в секунду.

CCOR-1 — первый из числа таких устройств NOAA. Подобные приборы впоследствии хотят разместить на дистанции Солнце–Земля и вокруг светила в рамках двух программ NOAA: по наблюдению за текущей космической погодой и в целях прогнозирования.



Новый прибор крайне важен, поскольку долгое время снимки солнечных выбросов делал (и пока делает) прибор широкоугольного и спектрометрического коронографа (LASCO) на борту спутника Европейского космического агентства ЕКА и НАСА «Солнечная и гелиосферная обсерватория» (SOHO). Однако прибор на SOHO запустили в космос ещё в 1995 году. LASCO предназначен только для исследовательских целей и не выполняет важные функции стабильного мониторинга. Кроме того, срок службы устаревшего спутника должен был истечь, по расчётам, к 1998 году. Так что SOHO проработал намного дольше, и неизвестно, сколько он ещё продержится.

К тому же снимки корональных выбросов, сделанные CCOR-1, поступают на Землю в течение получаса, а с LASCO — до 8 часов. Кроме того, CCOR-1 будет делать не менее трёх снимков каждого солнечного всплеска, чья направленность важна для Земли. А ещё новый коронограф, согласно планам, сможет работать во время интенсивных солнечных бурь, расширяя возможности по наблюдению за космической погодой и улучшая прогнозы.

А пока спутник GOES-19 проходит первичное тестирование после запуска с проверкой приборов и систем.

После того, как весной 2025 года GOES-19 станет постоянным рабочим спутником NOAA, подразделение прогнозирования космической погоды этого ведомства начнёт использовать данные CCOR-1 для составления и коррекции прогнозов, а также для предупреждений о переменах в космической погоде.