Собаки поднялись на новую ступень эволюции

Многие исследователи уверены, что собаки в данный момент проходят третью стадию одомашнивания. Если еще полвека назад от собак требовалось быть рабочими животными: охранять дома, пасти скот и ходить на охоту, то теперь приоритеты в корне поменялись. Людям нужны спокойные дружелюбные питомцы, максимально вписывающиеся в современный малоподвижный образ жизни.

У собак, как у людей

Последние исследования показывают, что такие перемены в образе жизни сильно изменили внутреннюю химию домашних собак. Теперь в их организме гораздо больше окситоцина. Этот гормон определяет уровень общительности собаки, особенно служебной. Кроме того, именно окситоцин подталкивает собак больше контактировать со своими хозяевами.

История одомашнивания собак — это, по сути, селекция, растянувшаяся на много тысяч лет. Так древние свирепые волки превратились в ласковых домашних питомцев. И виной тому уровень окситоцина в организме.

В 2017 году ученые из Линчёпингского университета (Швеция) опубликовали научную работу, в которой поделились результатами многолетних наблюдений за собаками. В первую очередь, шведские исследователи хотели узнать, как у собак развилась уникальная способность работать в одной команде c людьми, по сути, в одной стае. Кроме того, ученых интересовало, отчего зависит готовность собак просить помощи у людей, когда животные не справляются с какой-нибудь трудной задачей.

Вот тогда-то исследователи и выдвинули предположение, что в социальных процессах у собак задействован окситоцин. У людей этот гормон отвечает именно за общение. Почему у братьев наших меньших должно быть по-другому?

Гормон дружбы и общения

Шведские ученые знали, что сила воздействия окситоцина зависит от того, насколько хорошо гормон связан со своим внутриклеточным рецептором. Также было известно, что от варианта гена, кодирующего рецептор окситоцина, зависит склонность собак к коммутации. То есть общительность собак записана на генетическом уровне. Чем животное чувствительнее к гормону, тем выше его уровень дружелюбности.

Чтобы выяснить все до конца, ученые из Линчёпингского университета наблюдали за 60 собаками породы золотистый ретривер. Животным дали банки с лакомствами, крышки которых были сделаны так, что собаки их никак не могли открыть. Перед началом эксперимента исследователи взяли у всех подопытных мазки из носа, чтобы по ДНК определить, какой вариант рецептора окситоцина задействован у каждой собаки в организме.



Каждая собака прошла эксперимент дважды. Сначала ей брызгали на нос окситоциновым спреем. А в другой раз — назальным спреем с нейтральным солевым раствором.

Далее исследователи начинали вести хронометраж: за какое время собака, которая не сумела вскрыть банку с вкусняшками, обратится за помощью к человеку. И тут выяснилось следующее.

Под воздействием окситоцина животные гораздо быстрее бежали к хозяевам, чтобы позвать их на помощь. С нейтральным спреем решение о том, что нужно обратиться к человеку, порядком затягивалось.

Кроме того, собаки с определенным генотипом, у которых рецептор, связанный с окситоцином, работал по максимуму, шли на контакт с людьми значительно быстрее.

Таким образом, исследования 2017 года показали, как доместикация повлияла на гены, которые отвечают за социализацию собак.

Новая эра

Брайан Хэйр и Ванесса Вудс — весьма известные в США специалисты по собакам. Хэйр является профессором эволюционной антропологии в университете Дьюка (Северная Каролина) и руководит центром, где изучаются познавательные и интеллектуальные способности собак. Вудс — сотрудница центра, она возглавляет программу «Детский сад», в которой щенков тренируют для службы в полиции, армии и прочем.

На основе долголетних наблюдений Хэйр и Вудс пришли к однозначному выводу, что домашние собаки вступили в новую фазу развития. По словам экспертов, именно служебные собаки лучше других подготовлены к изменившимся условиям жизни в XXI в.




— цитата из научной статьи Хэйр и Вудс, опубликованной в журнале The Atlantic.

По словам исследователей, современный мир стремительно меняет домашних собак. Еще несколько десятилетий назад они проводили большую часть жизни на улице, пасли скот, охраняли дом и территорию, должны были стать активными, внимательными и недоверчивыми к чужим.

Сейчас жизнь наших питомцев коренным образом поменялась. Теперь собаки живут в городах, по большей части, внутри домов и квартир. С незнакомыми людьми и другими собаками им приходится общаться намного больше. Теперь нужны другие качества.


— цитата из научной статьи.