Google срочно переходит на атомную энергию

Американский техногигант Google вынужден перейти на использование ядерной энергии. Формально компания объясняет такой переход «необходимостью использовать чистую энергию». Но в реальности Google катастрофически не хватает энергетических мощностей. Это связано с тем, что в последние годы компания активно развивает технологии, связанные с искусственным интеллектом. Поддержка чат-бота Gemini и ИИ-программ на телефонах Pixel в режиме 24/7/365 требует чудовищных объемов электричества.

Под видом борьбы за экологию

Google держит по всему миру миллионы серверов, собранных в центрах обработки информации. По последним данным, на балансе компании числится как минимум 20 дата-центров, большая часть которых расположена в Северной Америке. Поэтому техногигант заключил договор с Kairos Power, компанией из Калифорнии, которая специализируется на строительстве ядерных реакторов.



Финансовые подробности и местоположение будущих реакторов пока остается в тайне. Однако уже известно, что первая мини-АЭС для Google будет введена в эксплуатацию уже в 2030 году, а следующие точно заработают к 2035 году.

Майкл Террелл, старший директор Google по вопросам энергетики и климата, заявил, что использование атомной энергии — это чрезвычайно важное событие не только для компании, но и для всех Соединенных Штатов. Сделка с Kairos Power значительно ускорит переход к экологически чистым видам энергии.


— Террелл.

Неожиданно чистая энергия

Еще в 2020 г. руководство Google поставило перед собой крайне амбициозную задачу. К 2030 году все оборудование компании должно работать исключительно на безуглеродной энергии. Именно такую и вырабатывают атомные реакторы.

Во время ядерного деления нейтроны сталкиваются с атомами урана. Из-за этого освобождает большое количество энергии в виде излучения и тепла. Последнее, в свою очередь, используется на атомных электростанциях для превращения воды в пар. Тот вращает турбины, которые приводят в движение генераторы, вырабатывающие электроэнергию.

Огромный плюс атомных электростанций — это полное отсутствие парниковых газов. АЭС не выбрасывают их в атмосферу, тем самым не увеличивают глобальное потепление. Поэтому некоторые экологи причисляют АЭС к возобновляемым источникам энергии, что вызывает у других ученых справедливое возмущение. Ситуация складывается двоякая: с одной стороны, ядерная энергия действительно относится к возобновляемым источникам, с другой стороны, уран, который выступает в качестве топлива для АЭС — невозобновляемый продукт.

Главная фишка Kairos Power — это малые модульные реакторы (ММР). Они производятся на заводе, а затем транспортируются на место, где впоследствии будут эксплуатироваться. Второе ноу-хау компании — использование в реакторах вместо воды расплавленной фторидной соли. По словам сотрудников Kairos Power, данное вещество — обладает уникальной способностью передавать тепло в условиях высоких температур.



Впрочем, критики уже высказались в отрицательном ключе по поводу ММР, производимых калифорнийской фирмой. Эти атомные реакторы дороги в производстве и эксплуатации, тогда как более крупные модули для АЭС существенно экономны, так как вырабатывают гораздо больше энергии.

Есть еще одна проблема, и она выглядит значительно существеннее. Дело в том, что США не умеет перерабатывать использованное ядерное топливо. А надежных хранилищ для таких радиоактивных отработок в стране практически нет. Раньше такие отходы отправлялись в Россию, которая их успешно перерабатывала и использовала повторно.

Потребуются разрешения

В Google заявили, что планируют построить целую сеть из семи ММР от Kairos Power. Мини-АЭС будут снабжать электричеством дата-центры. Однако в этой сделке мало одного желания Google. Конечный итог этого мероприятия зависит от того, сможет ли компания, выпускающая реакторы, получить полное разрешение от Комиссии по ядерному регулированию США (NRC). Вдобавок к этому разрешения должны быть получены на уровне штатов, где будут функционировать мини-АЭС.

По предварительным данным, NRC не против сделки Google c Kairos Power.


— Скотт Бернелл, член руководства Комиссии по ядерному регулированию.

Готовность NRC идти навстречу подтверждает тот факт, что в прошлом году Комиссия разрешила Kairos Power построить пробный реактор в штате Теннесси. Однако это было разовое разрешение, для следующих мини-АЭС нужные новые документы, разрешающие проектирование и строительство.



Надо сказать, что Google — далеко не единственный американский техногигант, который в последнее время обратил пристальное внимание на атомную энергию. К примеру, в марте 2024 года Amazon приобрел у Talen Energy дата-центр в Пенсильвании, который работает на энергии атомного реактора. По слухам, сделка составила порядка 650 млн $.

В сентябре 2024 года Microsoft заключила соглашение с Constellation Energy на предмет восстановления энергоблока АЭС «Три-Майл-Айленд». Кстати, тоже в Пенсильвании. Эта АЭС, кроме всего прочего, известна тем, что там в 1979 году произошла крупнейшая в истории США ядерная авария.

Эксперты Goldman Sachs говорят: к 2030 году дата-центры в США будут потреблять энергии в три с лишним раза больше, чем сегодня. Следовательно, потребуются новые энергогенерирующие мощности порядка 47 гигаватт.