
Артроплевра: травоядный монстр длиной 2,7 м с головой хищника
На иллюстрации — гигантская многоножка артроплевра (Arthropleura). Полный внешний вид животного наконец-то удалось восстановить по окаменелостям, обнаруженным в регионе Монсо-ле-Мин, Франция.
Хотя наука почти уверена, что артроплевры питались растениями, их размеры ужасают — среди них были монстры длиной более 2,7 м с несколькими десятками ног. Да что там длина: взрослая многоножка таких габаритов, судя по расчётам, должна была весить 50 кг.
Благодаря отпечаткам в камнях учёные давно представляли, как они выглядили... кроме головы. А всё потому, что окаменелости этих существ представляют собой безголовые панцири, которые остались после линьки. Длинные создания вылезали из своих экзоскелетов через головное отверстие по мере роста.

И вот учёные изучили окаменелости детёнышей, которые очень хорошо сохранились. Согласно новому исследованию, верхняя часть тела гигантского «жука» представляла собой круглую луковицу с двумя короткими антеннами в форме колокольчиков, парой выпуклых глаз, как у краба, и довольно маленьким ртом, которым эти существа пережёвывали листья и кору.
«Химерическое» сходство неудивительно, ведь артроплевры были членистоногими. В эту группу животных, помимо современных многоножек и сколопендр, входят также крабы, пауки и насекомые. Вот только древние предшественники были значительно крупнее.
Соавтор исследования и палеобиолог Микаэль Леритье сказал, что у артроплевры было тело многоножки, но голова как у соременных сороконожек, которых учёные называют губоногими, или хилоподами (Chilopoda). Отметим, что все современные хилоподы — исключительно хищники. А многоножки в целом — совсем необязательно, и пример тому — кивсяки.
Крупнейшие членистоногие, возможно, доводились роднёй вымершему гигантскому морскому скорпиону. Исследователи в Европе и Северной Америке собирали фрагменты и следы огромных артроплевр с конца 1800-х годов. И всё гадали — какие же у них были «морды»?
Чтобы смоделировать голову, исследователи использовали компьютерную томографию. Они изучили с помощью современных технологий найденные на французском угольном месторождении ещё в 1980-х годах ископаемые образцы молоди древних существ.
В качестве стороннего эксперта по этому поводу высказался палеобиолог из Университета Западной Вирджинии Джеймс Ламсделл. Он сказал, что использованный метод позволил исследователям тщательно изучить скрытые детали древних существ, не повредив окаменелости.
— Ламсделл.
Размеры юных ископаемых экземпляров составляли всего около 6 см, и, возможно, они были разновидностью артроплевры, которая не вырастала до огромных размеров. Но даже если это и так, всё равно речь идёт о достаточно близких родственниках. То есть даже изученные в томографе малыши дают обоснованное представление о том, как выглядели взрослые особи 300 млн лет назад, будь то гиганты «на стероидах» или менее кошмарные экземпляры.
Хотя наука почти уверена, что артроплевры питались растениями, их размеры ужасают — среди них были монстры длиной более 2,7 м с несколькими десятками ног. Да что там длина: взрослая многоножка таких габаритов, судя по расчётам, должна была весить 50 кг.
Благодаря отпечаткам в камнях учёные давно представляли, как они выглядили... кроме головы. А всё потому, что окаменелости этих существ представляют собой безголовые панцири, которые остались после линьки. Длинные создания вылезали из своих экзоскелетов через головное отверстие по мере роста.

И вот учёные изучили окаменелости детёнышей, которые очень хорошо сохранились. Согласно новому исследованию, верхняя часть тела гигантского «жука» представляла собой круглую луковицу с двумя короткими антеннами в форме колокольчиков, парой выпуклых глаз, как у краба, и довольно маленьким ртом, которым эти существа пережёвывали листья и кору.
«Химерическое» сходство неудивительно, ведь артроплевры были членистоногими. В эту группу животных, помимо современных многоножек и сколопендр, входят также крабы, пауки и насекомые. Вот только древние предшественники были значительно крупнее.
Соавтор исследования и палеобиолог Микаэль Леритье сказал, что у артроплевры было тело многоножки, но голова как у соременных сороконожек, которых учёные называют губоногими, или хилоподами (Chilopoda). Отметим, что все современные хилоподы — исключительно хищники. А многоножки в целом — совсем необязательно, и пример тому — кивсяки.
Крупнейшие членистоногие, возможно, доводились роднёй вымершему гигантскому морскому скорпиону. Исследователи в Европе и Северной Америке собирали фрагменты и следы огромных артроплевр с конца 1800-х годов. И всё гадали — какие же у них были «морды»?
Чтобы смоделировать голову, исследователи использовали компьютерную томографию. Они изучили с помощью современных технологий найденные на французском угольном месторождении ещё в 1980-х годах ископаемые образцы молоди древних существ.
В качестве стороннего эксперта по этому поводу высказался палеобиолог из Университета Западной Вирджинии Джеймс Ламсделл. Он сказал, что использованный метод позволил исследователям тщательно изучить скрытые детали древних существ, не повредив окаменелости.
Когда раскалываете камень, то не знаете, какая часть хрупкой окаменелости могла быть при этом утеряна или повреждена
— Ламсделл.
Размеры юных ископаемых экземпляров составляли всего около 6 см, и, возможно, они были разновидностью артроплевры, которая не вырастала до огромных размеров. Но даже если это и так, всё равно речь идёт о достаточно близких родственниках. То есть даже изученные в томографе малыши дают обоснованное представление о том, как выглядели взрослые особи 300 млн лет назад, будь то гиганты «на стероидах» или менее кошмарные экземпляры.
- Дмитрий Ладыгин
- science.org
Наши новостные каналы
Подписывайтесь и будьте в курсе свежих новостей и важнейших событиях дня.
Рекомендуем для вас

Планшет, пролежавший в Темзе пять лет, помог раскрыть серию запутанных преступлений
Эксперты говорят: даже вода не смогла стереть цифровые следы....

«Инопланетяне» на Земле? Древние 8-метровые «грибы» оказались совершенно неизвестной формой жизни
Вот уже 180 лет подряд живые «башни» ставят в тупик всю науку....

«Шерстистый дьявол» обнаружен в пустыне, на границе Мексики и США
Ученые говорят: такой уникальной находки не было последние полвека....

Американские спецслужбы скрывают правду о самой древней из библейских реликвий?
Экстрасенс ЦРУ предупредил: Ковчег Завета убьет каждого, кто к нему прикоснется....

Похоже, что проблема космического мусора в скором времени будет решена раз и навсегда
Новая технология не только очистит космос, но и поможет спутникам работать втрое дольше....

Скрытые миллиарды: население Земли оказалось гораздо больше, чем считалось
Новые исследования бросают вызов официальным демографическим данным....

Почему мы не помним себя младенцами? Новое исследование дало ответы
Возможно, помним, но «ларчик» заперт....

Археологи ликуют: в Испании нашли рисунки, которые старше человечества!
200 000-летняя находка заставит пересмотреть учебники....

Астрофизики рассказали, почему Вселенная замедляется вопреки предсказаниям Эйнштейна
Если открытие DESI и ослабление темной энергии подтвердится, учебники придется переписать....

Ученые поражены: мыши, как спасатели, оживляют своих сородичей, попавших в беду
Открытие, от которого дрогнет даже самое черствое сердце....

iPhone, давай до свидания! Илон Маск презентовал инновационный смартфон PhoneX
Это устройство слишком прекрасно для нашей реальности....

Кислород устарел! Ученые нашли новый ключ к внеземной жизни
Гицеанические миры могут стать новой надеждой астрофизиков....

На 100 000 лет раньше людей: ученые рассказали, кто устроил первые похороны на планете
Загадочные карлики Homo naledi, чей мозг был размером с апельсин, оказались не глупее нас с вами....

Самые массовые и дикие розыгрыши на 1 апреля в мировой истории
Это вам не просто «вся спина белая»....

Секретная мутация гена: оказалось, ее имеют все обитатели Марианской впадины
Поразительное открытие китайских ученых может изменить всю теорию эволюции....

10 лет за 48 часов: ИИ полностью переиграл ученых в поисках секрета супербактерий
Однако эксперты предупреждают: нейросети не только ускоряют науку, они запросто могут столкнуть нас в пропасть....