
Артроплевра: травоядный монстр длиной 2,7 м с головой хищника
На иллюстрации — гигантская многоножка артроплевра (Arthropleura). Полный внешний вид животного наконец-то удалось восстановить по окаменелостям, обнаруженным в регионе Монсо-ле-Мин, Франция.
Хотя наука почти уверена, что артроплевры питались растениями, их размеры ужасают — среди них были монстры длиной более 2,7 м с несколькими десятками ног. Да что там длина: взрослая многоножка таких габаритов, судя по расчётам, должна была весить 50 кг.
Благодаря отпечаткам в камнях учёные давно представляли, как они выглядили... кроме головы. А всё потому, что окаменелости этих существ представляют собой безголовые панцири, которые остались после линьки. Длинные создания вылезали из своих экзоскелетов через головное отверстие по мере роста.

И вот учёные изучили окаменелости детёнышей, которые очень хорошо сохранились. Согласно новому исследованию, верхняя часть тела гигантского «жука» представляла собой круглую луковицу с двумя короткими антеннами в форме колокольчиков, парой выпуклых глаз, как у краба, и довольно маленьким ртом, которым эти существа пережёвывали листья и кору.
«Химерическое» сходство неудивительно, ведь артроплевры были членистоногими. В эту группу животных, помимо современных многоножек и сколопендр, входят также крабы, пауки и насекомые. Вот только древние предшественники были значительно крупнее.
Соавтор исследования и палеобиолог Микаэль Леритье сказал, что у артроплевры было тело многоножки, но голова как у соременных сороконожек, которых учёные называют губоногими, или хилоподами (Chilopoda). Отметим, что все современные хилоподы — исключительно хищники. А многоножки в целом — совсем необязательно, и пример тому — кивсяки.
Крупнейшие членистоногие, возможно, доводились роднёй вымершему гигантскому морскому скорпиону. Исследователи в Европе и Северной Америке собирали фрагменты и следы огромных артроплевр с конца 1800-х годов. И всё гадали — какие же у них были «морды»?
Чтобы смоделировать голову, исследователи использовали компьютерную томографию. Они изучили с помощью современных технологий найденные на французском угольном месторождении ещё в 1980-х годах ископаемые образцы молоди древних существ.
В качестве стороннего эксперта по этому поводу высказался палеобиолог из Университета Западной Вирджинии Джеймс Ламсделл. Он сказал, что использованный метод позволил исследователям тщательно изучить скрытые детали древних существ, не повредив окаменелости.
— Ламсделл.
Размеры юных ископаемых экземпляров составляли всего около 6 см, и, возможно, они были разновидностью артроплевры, которая не вырастала до огромных размеров. Но даже если это и так, всё равно речь идёт о достаточно близких родственниках. То есть даже изученные в томографе малыши дают обоснованное представление о том, как выглядели взрослые особи 300 млн лет назад, будь то гиганты «на стероидах» или менее кошмарные экземпляры.
Хотя наука почти уверена, что артроплевры питались растениями, их размеры ужасают — среди них были монстры длиной более 2,7 м с несколькими десятками ног. Да что там длина: взрослая многоножка таких габаритов, судя по расчётам, должна была весить 50 кг.
Благодаря отпечаткам в камнях учёные давно представляли, как они выглядили... кроме головы. А всё потому, что окаменелости этих существ представляют собой безголовые панцири, которые остались после линьки. Длинные создания вылезали из своих экзоскелетов через головное отверстие по мере роста.

И вот учёные изучили окаменелости детёнышей, которые очень хорошо сохранились. Согласно новому исследованию, верхняя часть тела гигантского «жука» представляла собой круглую луковицу с двумя короткими антеннами в форме колокольчиков, парой выпуклых глаз, как у краба, и довольно маленьким ртом, которым эти существа пережёвывали листья и кору.
«Химерическое» сходство неудивительно, ведь артроплевры были членистоногими. В эту группу животных, помимо современных многоножек и сколопендр, входят также крабы, пауки и насекомые. Вот только древние предшественники были значительно крупнее.
Соавтор исследования и палеобиолог Микаэль Леритье сказал, что у артроплевры было тело многоножки, но голова как у соременных сороконожек, которых учёные называют губоногими, или хилоподами (Chilopoda). Отметим, что все современные хилоподы — исключительно хищники. А многоножки в целом — совсем необязательно, и пример тому — кивсяки.
Крупнейшие членистоногие, возможно, доводились роднёй вымершему гигантскому морскому скорпиону. Исследователи в Европе и Северной Америке собирали фрагменты и следы огромных артроплевр с конца 1800-х годов. И всё гадали — какие же у них были «морды»?
Чтобы смоделировать голову, исследователи использовали компьютерную томографию. Они изучили с помощью современных технологий найденные на французском угольном месторождении ещё в 1980-х годах ископаемые образцы молоди древних существ.
В качестве стороннего эксперта по этому поводу высказался палеобиолог из Университета Западной Вирджинии Джеймс Ламсделл. Он сказал, что использованный метод позволил исследователям тщательно изучить скрытые детали древних существ, не повредив окаменелости.
Когда раскалываете камень, то не знаете, какая часть хрупкой окаменелости могла быть при этом утеряна или повреждена
— Ламсделл.
Размеры юных ископаемых экземпляров составляли всего около 6 см, и, возможно, они были разновидностью артроплевры, которая не вырастала до огромных размеров. Но даже если это и так, всё равно речь идёт о достаточно близких родственниках. То есть даже изученные в томографе малыши дают обоснованное представление о том, как выглядели взрослые особи 300 млн лет назад, будь то гиганты «на стероидах» или менее кошмарные экземпляры.
- Дмитрий Ладыгин
- science.org
Наши новостные каналы
Подписывайтесь и будьте в курсе свежих новостей и важнейших событиях дня.
Рекомендуем для вас

Выяснилось, что суша вокруг Аральского моря... стремительно поднимается
И ученые сумели разгадать эту удивительную загадку природы....

В каменных гробницах древней Ирландии похоронены вовсе не те, о ком думали ученые
Генетический анализ переписывает историю неолита....

Тайна последнего Папы: сбудется ли пророчество XII века?
Три Петра, один престол: что об этом говорят историки и сам Ватикан?...

Что 220 дней в космосе сделали с 70-летним мужчиной?
Старейший астронавт NASA возвратился на Землю....

Застукали: антарктического гигантского кальмара впервые запечатлели в естественной среде
Прошёл век после открытия вида....

Невероятная история единственного человека, которому удалось проникнуть в Зону 51
Джерри Фримен не только выбрался оттуда, но и рассказал, что увидел....

«Двух монстров» засняли на камеру в знаменитом шотландском озере
Ученые не верят, но кого тогда видел очевидец?...

Американские военные приступили к строительству орбитального авианосца
Пентагон говорит, что это исключительно ради мира. Но эксперты прогнозируют военную эскалацию в космосе....

Оказывается, римляне периодически врали о своих победах в исторических хрониках
Недавно археологи обнаружили в Судане очередное яркое тому подтверждение....

Бетон в туннелях для автотранспорта гниёт удивительно быстро
Казалось бы прочный материал гложут микробы....

Китай испытал новейшую водородную, но не ядерную бомбу
Кто-то говорит, что это инновация, а кто-то, что такое уже было в СССР....

Ученые заставили человеческий глаз видеть совершенно новый цвет
Он называется оло, и его практически не описать словами....

Шимпанзе устраивают пьяные вечеринки
Похоже, у человека и близких видов это в крови....

Вороны еще раз подтвердили свою гениальность
Исследование показало, что эти птицы отлично распознают… геометрические фигуры....

Ученые доказали: вода на Земле не из космоса, а своя собственная
Она зародилась «автоматически». И это в корне меняет теорию жизни во Вселенной....

Нюхали чужие футболки: женщины полагаются на запах при выборе друзей
Наука требует странных опытов....