Колумб был не первым: за сотни лет до него викинги вовсю торговали с эскимосами

Согласно новому исследованию, поиски драгоценного клыка объединили две, казалось бы, несовместимые культуры, викингов Гренландии и арктических инуитов Туле. И это было задолго до того, как Христофор Колумб решил проплыть океаном в Индии, думая, что так будет короче.

Поставщики для всей Европы

Изучив образцы бивней атлантического моржа, добытые норвежцами в Гренландии, а потом доставленные в Европу на продажу, исследователи установили точки, где викинги и коренные жители Северной Америки могли вступить в контакт. Статья об этом вышла 27 сентября 2024 года в Science Advances.

Ученые даже построили средневековые скандинавские судна и совершили на них несколько плаваний. Так они поняли, какое долгое и опасное путешествие совершали норвежцы из Южной Гренландии в высокие широты Арктики ради охоты на моржей.



До этого ученые из Копенгагенского университета установили, что норвежские поселенцы, осев в Исландии и Гренландии, создали своего рода крупный концерн, который с 900 года н. э. успешно поставлял моржовый клык в Европу.




— Эмили Руис-Пуэрта, биоархеолог из университета Копенгагена.

Охота на моржей была настолько масштабной, что однажды популяция моржей в Исландии исчезла. Поэтому викинги были вынуждены обратить свои взоры на Гренландию. Долгое время считалось, что скандинавские поселенцы охотились на этих животных лишь на юге Гренландии.

Однако в 2024 году Руис-Пуэрта защитила диссертацию, в которой изучила ДНК моржей по всей Арктике и доказала, что у каждой популяции была своя уникальная «подпись». Это значит, что биоархеолог может извлечь генокод из любого бивня, найденного в Европе, и определить, откуда он был привезен, из Исландии, Гренландии или вообще из Северной Америки.

Есть контакт!

— Питер Джордан, руководитель исследования, профессор археологии, Лундский университет (Швеция).

Руис-Пуэрта вычислила, что в XIII веке основная масса моржового клыка доставлялась из мест, которые находились на расстоянии многих сотен километров к северу от норвежских деревень в Гренландии. Чтобы забраться так глубоко на север, викинги должны были владеть навыками плавания среди морских льдов и уметь добывать в таких суровых условиях моржей.

Правда, есть вариант, что скандинавы не сами добывали моржовую кость, а покупали его у инуитов Туле, коренного палеоазиатского народа, который жил на территории современной российской Чукотки, канадской Арктики и севере Гренландии. У нас эта народность называлась эскимосами.

Примерно в XIII веке часть эскимосов обосновалась на севере Гренландии. Ученые называют людей культуры Туле экспертами по жизни в Арктике. Эскимосы уже тогда придумали особый гарпун, который, если попадал в цель, то вырвать его было уже невозможно. Такое орудие позволяло северным людям успешно добывать моржей в открытой воде. Исследователи считают, что люди Туле вполне могли обеспечить скандинавов драгоценной моржовой костью, если, конечно, у викингов было что-то ценное для торговли с инуитской точки зрения.



Исследование не выявило твердых доказательств контактов между инуитами Туле и норвежскими поселениями в Гренландии. Однако некоторые ученые считают, что норвежцы могли бывать в Арктике для промысла моржей и установления связей с инуитами Туле.

Чтобы проверить эту гипотезу, Грир Джарретт, археолог из Лундского университета и соавтор исследования, воссоздал несколько норвежских малых судов. На них его команда плавала на север, чтобы проверить степень вероятности такого плавания и возможные маршруты.




— Джарретт.

Не первая встреча

По всей вероятности, викинги за одну экспедицию добывали сотни моржей. Этого количества было вполне достаточно, чтобы плавать на север раз в несколько лет. Добывать слишком много кости было не нужно, тогда бы на нее могла упасть цена.

Путешествия Джарретта и его команды в очередной раз пролили свет на удивительные способности викингов к далеким морским путешествиям. Исследования показали, что скандинавские торговцы плавали за сотни километров, проникая даже за Полярный круг, где вполне могли встретиться с народом Туле.

Впрочем, викинги встречались с коренными американцами еще раньше, когда в 1021 году н. э. высадились на острове Ньюфаундленд. Здесь были найдены предметы скандинавской культуры того времени.