Антарктида стремительно зеленеет: за 40 лет там стало в 10 раз больше зелени

При слове «Антарктида» у большинства перед глазами сразу же возникают бескрайние снежные просторы. Спешу вас огорчить: это устаревшая информация. Исследователи из университетов Хартфордшира и Эксетера (Англия) предупреждают, что Шестой континент становится зеленым со страшной скоростью. И это вызывает у ученых серьезную обеспокоенность.

Мхи наступают

Анализ показал, что площадь растительности Антарктического полуострова за последние 40 лет увеличилась в размерах более чем в 10 раз.

Примечание: Антарктический полуостров — это крупнейший в Антарктиде полуостров. Находится на севере континента. Современное название получил в 1961 году. До этого назывался по-разному: полуостров Палмера в США, Земля Грейама в СССР и Великобритании, Земля Сан-Мартина в Аргентине, Земля О’Хиггинса в Чили.

Ученые проанализировали спутниковые снимки за четыре десятилетия, и оказалось, что местная растительность активно захватывает новые территории. Если в 1986 году представители флоры контролировали всего 1 кв. км полуострова, то к 2021 году захваченная площадь разрослась уже до 12 кв. км.

Также стало известно, что с 2016 году скорость озеленения значительно увеличилась. При этом она растет каждый год, набирая поистине стремительные темпы. К слову сказать, это ускорение полностью совпало с началом заметного уменьшения площади морского льда вокруг Антарктиды.




— доктор Томас Роланд, руководитель исследования.

Изменения будут ускоряться

Как говорят исследователи, нет никаких предпосылок, что озеленение Антарктиды остановится. Напротив, средняя годовая температура растет, экосистемы укрепляются, масштабы растительности увеличиваются.


— доктор Олли Барлетт, соавтор исследования.



Ландшафты в Антарктиде стремительно меняются. Это подтверждают и другие известные ученые.


— профессор Эндрю Шепард, Нортумбрский университет, Великобритания.

Зелень видно уже из космоса

Надо сказать, что Антарктика озеленяется не только мхами. По мере повышения среднегодовой температуры два цветковых растения, антарктическая овсяница (Deschampsia antarctica) и антарктический копытень (Colobanthus quitensis), также серьезно расширили свою территорию.

Ученые следят за этими видами с 1960 года на острове Сигни, который находится у северного побережья Антарктиды. В итоге выяснилось, что в период с 2009 по 2018 год овсяница распространялась в пять раз быстрее, чем в период с 1960 по 2009 год. Копытень ускорил свое распространение почти в 10 раз.


— профессор Николетта Канноне, университет Инсубрии, Италия.

И если растениям для жизни нужна почва, то микроскопичные водоросли готовы цвести прямо на поверхности тающего снега. В некоторых районах колонии одноклеточных форм жизни настолько плотные и многочисленные, что они придают снежному покрову ярко-зеленый оттенок. Он настолько интенсивный, что его отлично видно из космоса.



Ученые говорят, что цветущие на снегу водоросли значительно ускоряют его таяние, так как солнечный свет отражает от зеленого гораздо хуже, чем от белого.

Сотрудники Британской антарктической службы обнаружили в районе своей полярной станции 1679 отдельных скоплений зеленых снежных водорослей. В совокупности они занимают площадь примерно 2 кв. км. И таких мест в Антарктике становится все больше и больше.

Интересный факт: ученые говорят, что несколько миллионов лет назад температура в районе Южного полюса была примерно на 20 °С выше, чем сейчас. И там росли густые леса. При этом количество CO₂ в тогдашней атмосфере было приблизительно такое же, как сегодня.