Новое понимание эволюции зауроподов: в Индии рассмотрели хвостовые булавы

В Мичиганском университете провели новое исследование окаменелостей динозавров из Индии. Изучение останков показало, что динозавр из группы зауроподов котазавр (Kotasaurus yamanpalliensis) был вооружён костлявым хвостом-дубинкой.


Исследование стало возможным благодаря четырём овальным частям скелета из формации (места, богатого окаменелостями) Кота в долине Прангита-Годавари. Находки возрастом 175 млн лет, которые хранятся в офисе Геологической службы Индии в Хайдарабаде, позволили больше узнать о вымерших гигантах.

Учёные сравнили хвостовые булавы котазавра с аналогичными костями растительноядных зауроподов из той же эпохи, но родом из Китая: шунозавра (Shunosaurus lii) и омейзавра (Omeisaurus tianfuensis). Все три вида представляли собой похожих длинношеих существ массой по несколько тонн, чей примерный силуэт соответствует приведённому в центре первой иллюстрации котазавру.

Примечательно, что полный хвост шунозавра позволяет провести подробные морфологические сравнения, то есть получить представление о строении. И этот анализ позволяет судить об эволюции хвостовых булав у ранних зауроподов.


— Тарик Абдул Карим, ведущий автор исследования, Калифорнийский университет.



Используя компьютерную томографию, исследователи изучили внутреннюю структуру хвостовых булав из Индии. И выявили линии роста и уникальные особенности, происхождение и функции которых остаются загадкой.

Сходство в строении индийских и китайских хвостовых булав побуждает к дальнейшему исследованию вопроса о том, развивались ли признаки у разных видов независимо или речь идёт об особенности, общей для разных зауроподов.

Профессор наук о земле и окружающей среде из Калифорнийского университета Джеффри Уилсон Мантилла прокомментировал, что открытие подчёркивает важность формации Кота для сведения в одно целое ранней эволюционной истории зауроподов. Новые знания помогают представить поздние стадии перехода между самыми ранними динозаврами, маленькими и двуногими, к зауроподам, которые были большими и четвероногими.

Уилсон Мантилла впервые осмотрел коллекцию котазавров во время шестинедельного визита в Индию в 2001 году. Профессор долгое время был очарован индийскими хвостовыми булавами и их влиянием на раннюю эволюцию зауроподов.

В свою очередь Карим сказал, что искал способ поработать с окаменелостями динозавров из Индии. И когда Мантилла рассказал ему о своей предыдущей работе в 2001 году и предложил участвовать в исследовании, звёзды, как говорится, сошлись.

Карим отправился в Индию в 2018 году и в течение месяца изучал окаменелости. Поездка на такси с четырьмя хвостовыми булавами в местную больницу для компьютерной томографии была приключением сама по себе, вспоминает он.

Достигнутые результаты внесут значительный вклад в дискуссии палеонтологов о назначении хвостовых булав у динозавров-зауроподов.