Самому одинокому в мире дереву из тысячелетней косточки исполнилось 14 лет

Международная группа учёных — ботаники, агрономы, историки — умудрились вырастить дерево из семени, откопанного в израильской пещере. В статье в журнале «Коммуникационная биология», учёные описали, где было найдено уникальное семя; то, как росток превращался во взрослое дерево и работу, которую пришлось проделать, выясняя его происхождение. А также сообщили, что именно удалось узнать о родстве единственного в мире представителя исчезнувшей ближневосточной флоры.


Семя обнаружили в 1980-х годах при раскопках в пещере в Иудейской пустыне. При дальнейшем анализе его возраст датировали где-то между 993-м и 1202-м годами нашей эры. То есть плоду типа косточки длиной не более сантиметра на момент находки было примерно 1000 лет. Лабораторное тестирование семени показало, что оно всё ещё жизнеспособно, поэтому учёные высадили его и принялись ухаживать. Да настолько успешно, что древняя косточка проросла. Теперь, спустя 14 лет, дерево можно считать зрелым. Особенно если оно всё-таки зацветёт.

Уникальному дереву дали прозвание Шеба. Видимо, в честь царицы Савской, так как одно из исторических названий упоминаемой в Библии страны под её руководством — как раз Шеба. Теперь образец восставшего из мёртвых растения достигает 3 м в высоту. В процессе учёные исследовали его листья, древесину и смолу. И теперь уже с уверенностью говорят, что биологический вид зелёной Шебы можно считать вымершим.



Специалисты также определили, что в растении содержатся пентациклические тритерпеноиды — химические соединения, которые, как известно, уменьшают воспалительный процесс в организме пациентов. А ещё выявили присутствие маслянистого вещества под названием сквален, который также можно использовать для ухода за кожей. Всё потому, что он относится к антиоксидантам — молекулам, которые борются с негативными окислительными процессами в организме, то есть помогают клеткам восстанавливаться, замедляют процессы старения, укрепляют иммунитет и так далее.

Обнаружение семени в пещере навело учёных на мысль, что в древности жители израильской земли сознательно сажали такие деревья, вероятно, зная о лечебных свойствах. Теоретически это свидетельствует о том, что смола дерева может быть лекарством «цори», о котором не раз упоминается в Библии.

Исследователи убедились, что дерево относится к ботаническому роду Commiphora, то есть входит в то же семейство, что и растения, из которых «выдаивают» драгоценные ладан и мирру. Однако подробнее о видовой принадлежности судить пока рано, поскольку дерево ещё ни разу не цвело, что препятствует изучению особенностей его размножения.

Отметим, что род растений под фамильным термином коммифора включает 208 видов деревьев и кустарников, а распространены они в Африке, Аравии, Индии и Пакистане.

Все признаки ожившей находки указывают на то, что дерево представляет вымершую ветвь ботанической родословной, некогда зеленевшей на Ближнем Востоке. Но почему эти деревья исчезли? Если именно они действительно давали людям лекарство цори, догадаться несложно. Но смолы ладан, мирра и опопонакс, получаемые из других растений рода коммифора, также активно используют в лекарственных, косметических и даже пищевых целях, однако источники этих благовонных веществ всё ещё не вымерли. Так что загадка, видимо, так и останется загадкой.