Скелеты 30 000-летней давности показали, когда древние люди становились взрослыми

Археологи, изучавшие скелеты подростков, живших в Европе от 10 000 до 30 000 лет назад, говорят: половое созревание у древних людей начиналось в то же время, что и у современных. Однако по определенным причинам физическая зрелость у некоторых женщин той эпохи наступала значительно позже.

Возраст подскажет… количество костей

Итак, международная команда исследовала скелеты 13 подростков, найденных в разное время на древних стоянках в Чехии, Италии и России. В научной работе, опубликованной на ScienceDirect, ученые подробно рассказали, как использовали «маркеры созревания» для исследования скелетов подростков эпохи верхнего палеолита.

В этот период предыстории человечества окончательно сформировался современный человек (Homo sapiens), а культура приобрела сложные формы.

Люди стали использовать более совершенные каменные орудия (резцы и скребки), развили искусство пещерной живописи и резьбы по кости. Также появилась одежда и украшения, и, возможно, многие племена начали жить в постоянных поселениях.

Однако вернемся к исследованию. Известно, что у новорожденных костей в два раза больше, чем у взрослых людей. В детстве кости растут и окончательно срастаются к 18-25 годам.



Это очень удобно для археологов и палеонтологов. Специалисты могут определить по костям несколько этапов полового созревания, включая основной скачок роста у подростков и начало менструации. Именно тогда кости и начинают срастаться.

Примерно как мы

Изучив скелеты, ученые сумели точно определить стадию полового созревания у 11 из 13 особей, живших в ледниковом периоде. Археологи обнаружили, что скачок роста у древних подростков произошёл в период от 13 до 16 лет, что коррелирует с современными подростками (от 12,5 до 14 лет).

Также ученые выяснили, что подростки ледникового периода достигали половой зрелости в возрасте 16-21 года. Значит, они взрослели дольше, чем современные подростки (16-18 лет).


— биоархеолог Мэри Льюис, ведущий автор исследования, университет Рединга (Великобритания).

Однако есть и отличия. Главное из них — время менархе (начала менструации). Судя по найденным скелетам, в верхнем палеолите он наступал у девушек не ранее 16-17 лет. Когда, например, у девочек США средний возраст начала менструации — 12 лет.

Скорее всего, разгадка кроется в питании. У современных охотников-собирателей из Южной Америки и Африки этот момент также наступает позже и приходится на 13-17 лет.

Исследование с большой перспективой

— Эйприл Ноуэлл, археолог палеолита, университет Виктории (Британская Колумбия, Канада).

Изучение подростков в древние времена помогает археологам понять, как менялся процесс полового созревания и как к подросткам относились в разных обществах.

Человек из Ромито (Италия) — самый ранний пример карликовости, обнаруженной археологами у древних людей. Согласно исследованиям, он скончался в возрасте 16 лет, в период полового созревания. Однако он значительно отставал в развитии от сверстников. Карлик был чуть выше метра, и, скорее всего, соплеменники считали его ребенком. Именно поэтому он похоронен на руках у пожилой женщины.




— биолог-антрополог Шарон Девитт, университет Колорадо в Боулдере (США).

Это исследование важно ещё и тем, что применимо и к неандертальцам, нашим двоюродным братьям по эволюционному древу. Мы сможем узнать, развивались ли они подобно нам или имели свой путь во взрослую жизнь.


— Ноуэлл.