Шнобелевскую премию присудили за ракеты с голубиным наведением и дышащих задом свиней

Пародия на престижную Нобелевскую премию называется Ig Nobel Prize, от английского ignoble — «постыдный». А по-русски эту ежегодную церемонию за странные, нелепые и смешные исследования называют Шнобелевской. Вручают ее в престижных вузах США с 1991 года.

Но критерий отбора в лауреаты не совсем прост: «за достижения, которые заставляют сначала засмеяться, а потом — задуматься».

Приз — банкнота в 100 триллионов зимбабвийских долларов, что в более понятной валюте — меньше доллара США, так что сама купюра среди коллекционеров стоит дороже номинала.



На днях состоялась церемония чествования победителей за 2024 год. Награды, как обычно, вручали подлинные нобелевские лауреаты. Среди исследований-победителей оказались ракеты с голубиным наведением, «плавающая» вверх по течению дохлая форель, болезненные лекарства, подбрасывание монет и ряд других интеллектуальных причуд.

Голуби-камикадзе

Психолог и изобретатель Беррес Фредерик Скиннер наиболее известен своей теорией оперантного обусловливания, о влиянии на поведение его последствий, например, вознаграждений. Теорию он положил в основу военного метода, когда в 1940-х годах дрессировал голубей направлять бомбы к цели.

Размышляя о системах наведения ракет, Скиннер вдохновился тем, как ловко при полёте маневрируют птицы. И решил, что их можно использовать для управления бомбами. Начинал свои эксперименты энтузиаст с воронами, но они были слишком агрессивны. Или слишком умными, хочется добавить.

Военные тогда воодушевились и выделили на проект «Голубь» финансирование. Делая из голубей настоящих камикадзе, Скиннер сконструировал конурку на носу ракеты, чтобы сажать туда наводчиков-птиц.

Используя киносъёмку, специалист по поведению учил каждого будущего смертника направлять ракету к вражескому кораблю. Чтобы получить еду, птице приходилось несколько раз клевать изображение корабля по мере увеличения картинки. В реальной жизни при падении бомбы с голубем в специальной конурке это выглядело бы также, только приём пищи для птицы стал бы последним.

В конце концов победили электронные системы наведения. Однако похожими методами птиц обучали распознавать выживших при кораблекрушении в море, рассказала дочь Скиннера, Джули Варгас.

Работу Скиннера с голубями рассекретили уже давно. Описание вышло в журнале American Psychologist в 1960 году. В нём есть любопытная цитата бихевиориста.


— Скиннер.

В общем, Шнобелевскую премию мира за 2024 год объявили в знак признания попыток Скиннера дрессировать «низших существ».

Как «плавает» мёртвая форель

В детстве Джеймс Ляо, биолог из Университета Флориды, часто размышлял, почему некоторые рыбы любят плавать за камнями в ручье. Вероятно, потому что за камнями рыба тратит меньше усилий в борьбе с течением, решили бы мы. Но настоящей науке нужны эксперименты! И уже в XXI веке Ляо додумался размораживать тушки форели не только для еды, но и чтобы без сомнений понять загадку природы.

А началось всё с анализа поведения живой радужной форели в ёмкости с потоком воды, то есть Ляо сымитировал ручей. Вместо камня он поместил в свой аквариум выше по течению цилиндрическое препятствие для воды. Живая форель поплыла вперед, но как-то недостаточно бодро. Профессор подумал, что движения её слишком плавные, как у реющего на ветру флага.

У Ляо возникло предчувствие, что полезно было бы посмотреть на движения в потоке мёртвой форели. И он привязал тушку ниже по течению от цилиндра. О чудо, мертвая рыба тоже «поплыла» вперед против течения!



Видеозапись с мёртвой форелью разошлась так широко, что стала известнее самого профессора, признаёт теперь Ляо. Мёртвая рыба выглядела точно так же, как плавающая живая, объяснял он очевидное, так что обе были почти неразличимы.

Анализ Ляо показал, что энергия для движения рыбы — живой или мёртвой — происходила от вихрей воды ниже цилиндра (или камня, если бы это была подлинная быстрая речушка). Водовороты ходили по телу рыбы сначала так, потом этак, и животное направлялось вперед против течения, почти не используя мускулатуру.

Профессор Ляо сравнил этот тип движения с сёрфингом или с изменением наклона паруса, чтобы поймать ветер. Означает это, что рыбы используют энергию воды, бурлящей за камнями, чтобы плыть вверх по течению. И именно эта хитрость помогает мигрирующим видам, таким как лосось, преодолевать большие расстояния вверх по рекам и ручьям.

В общем, Антинобелевка по физике досталась биологу Джеймсу Ляо.

Волосы на полушариях

В апреле 2024 года французские учёные обнаружили связь между направлением роста волос и стороной экватора, по которую от него проживает обладатель шевелюры.

В научном журнале исследователи сообщили, что более высокая распространённость завитков против часовой стрелки в Южном полушарии, скорее всего, указывает на возможную роль факторов окружающей среды.

Исследователи заявили, что их выводы можно объяснить силой Кориолиса, которая влияет на циклоны, так как те вращаются на севере и на юге в противоположных направлениях. Но для полноты картины они предлагают провести «широкомасштабные эпидемиологические исследования волосяных завитков в нескольких популяциях Северного и Южного полушарий».

Впрочем, исследователи волосатых макушек предложили также учитывать иные факторы: здоровье матери, её питание и воздействие гормонов во время беременности.

Так работу французов удостоили Шнобелевки по анатомии за 2024 год.

Вынужденное анальное дыхание

Некоторые водные организмы, включая пресноводных рыб Misgurnus (вьюны), способны выживать при нехватке кислорода, дыша через кишечник. По запросу «вьюн пищит» можно найти немало видео, вот только пищат при этом вьюны не ртом. Часть кишечника этих продолговатых рыбок богата кровеносными сосудами, через которые кислород и насыщает кровь. Глотая воздух и выпуская его сзади, вьюн издаёт странные для рыбы звуки.

Также известны дыханием не только через голову некоторые пресноводные черепахи. У них в задней части — два мешковидных органа, которые работают как водные лёгкие. Но это, скажем так, вспомогательное дыхание.

В 2021 году исследователи Ре Окабе, Тойофуми Чен-Есикава, Йосуке Йонеяма и ряд других обнаружили, что, когда грызуны и свиньи не могут нормально дышать через лёгкие, их выручает так называемая «энтеральная вентиляция легких». В отчёте об исследовании была любопытная инфографика об экспериментах с участием вьюна, крыс, свиней и пациента-человека.



В общем, насыщенные килородом жидкости в заднем проходе смогли предотвратить тяжёлую дыхательную недостаточность. Исследователи предположили, что страдающих респираторным дефицитом, например, из-за ковида, можно было бы спасать таким образом.

Вот и призер Шнобелевской премии по физиологии!

Плацебо с неприятными «побочками»

Премию по медицине отдали Германии.
В августе 2024 г. немецкие исследователи сообщили, что наиболее выраженный эффект плацебо у мнимых лекарств с лёгкими неприятными эффектами.

В ходе исследования добровольцам пшикали в носы спреем и говорили, что он содержит синтетический опиоид фентанил. И тут же слегка обжигали горячим металлом. Однако вместо обезболивающего в назальном спрее на самом деле были только физраствор (солёная вода) и немного капсаицина (жгучее вещество из перца).

Исследование показало, что получившие якобы фентанил испытывали меньшую боль. То есть назальные спреи с побочным эффектом в виде жжения в носу лучше уменьшают боль, чем пшикалки без заметных ощущений, написали Ливен Шенк, Тахмин Фадай и Кристиан Бюхель в журнале Brain.

Те же учёные обнаружили, что у людей, которые считали неприятные побочные свойства непременными спутниками эффективных лекарств, боль уменьшалась ещё заметнее.

А сканирование мозга подтвердило, что в эффекте плацебо задействованы те же нейронные пути, что и при воздействии подлинных лекарств. Таким образом, отметил Ливен Шенк, клинические испытания должны учитывать вероятную пользу от дополнительных неприятных ощущений при тестировании препаратов.

Орлы решкам почти равны

Если много раз подбросить монетку, она должна выпадать орлом ровно в 50% случаев, не так ли? Учёные из Нидерландов утверждает, что это не обязательно так.

Они проверили теорию, предложенную в 2007 году американским математиком Перси Диаконисом. Согласно ей у подброшенной монеты больше шансов приземлиться той же стороной, которая смотрела вверх, потому что она якобы проводит больше времени в воздухе стартовой стороной наружу.

Несмотря на множество экспериментов по подбрасыванию монет, показывающих равную вероятность выпадения орла или решки, теория осталась досконально непроверенной. А всё потому, что в ходе таких экспериментов не фиксировали, какой стороной монета была обращена до того, как её подбросили. Предыдущие данные касались только момента с приземлением, рассказал исследователь Франтишек Бартоc.

Бартоc с коллегами приложили немало усилий, чтобы заставить 48 человек подбросить монеты 350 757 раз, фиксируя при этом и стартовое, и финишное положение денежки. Результаты показали, что монета чаще всего приземлялась той стороной, которая была верхней перед броском вверх.

Ранее теоретик Диаконис оценивал вероятность аналогичного исхода примерно в 51%. Данные из Голландии убедительно подтвердили его расчёты.

Однако среди согласных подбрасывать монеты были различия, добавил Бартоc. Эксперименты также показали, что важна непредвзятость участника, то есть были попытки повлиять на результат. В общем, человеческий фактор тоже влияет.

Упорство в подсчётах результатов с монетами вознаградили Шнобелевской премией в области теории вероятности за 2024 год.

Коровий испуг

Возвращаясь к научным анналам, сатирическую научную премию этого года также присудили за эксперименты, проведённые в 1930-х исследователями сельского хозяйства Фордайсом Эли и Уильямом Петерсеном. Их целью было напугать коров, чтобы проверить, какое влияние стресс окажет на выработку молока.

Сначала на спину коровы сажали кошку и в течение двух минут каждые 10 секунд хлопками взрывали бумажные пакеты. Однако в связи с кошкой ничего не происходило, то есть, видимо, она не взвизгивала и не выпускала когти. В конце концов учёные поняли, что одних хлопающих пакетов достаточно, чтобы напугать корову. И тогда от кошки отказались за ненадобностью.

Пугавших скот посмертно удостоили Антинобелевской премии по биологии за 2024 год.

Другие забавные исследования

Премия по ботанике досталась команде учёных, которая обнаружила, что «некоторые настоящие растения имитируют формы соседних искусственных пластиковых растений». Шнобелевку по демографии присудили выяснившим, что многие известные долгожители были родом из регионов с некачественным учётом рождаемости и смертности.