Морская жаба, летающие макаронные монстры и осьминог-призрак Каспер

Мы тратим миллиарды долларов на изучение космоса, а тем временем 95% океана, который занимает 2/3 поверхности нашей планеты, практически не исследовано. Поэтому каждая серьезная экспедиция на глубину приносит массу открытий. В последний раз ученые из Океанического института Шмидта (США) отправились на хребет Наска, где обнаружили огромную подводную гору, изобилующую неизвестными и причудливыми формами жизни.

Рай под водой

Для начала немного информации: Наска — это не только пустыня в Южной Америке, где есть рисунки, которые видно из космоса. Это еще подводная горная цепь, находящаяся в Тихом океане, примерно в 1500 километрах от побережья Чили.

Наска — это вулканически активный хребет и является важным местом обитания для разнообразной морской жизни. Глубоководные гидротермальные источники, расположенные вдоль хребта, поддерживают богатые экосистемы, в которых обитают уникальные виды, такие как гигантские трубчатые черви и крабы-йети.

Используя подводных роботов-дронов, научная команда не только нанесла на карту огромную гору, но также засняла великолепное разнообразие живых существ. На горе был обнаружен роскошный коралловый «сад» площадью более 800 кв. м. Для сравнения — это как три теннисных корта.

Как оказалось, заросли глубоководных кораллов служат пристанищем для множества необычных организмов. Там есть и морские окуни, хрупкие звезды и даже… камчатские крабы.

Ученые также впервые в истории засняли на камеру живого кальмара Promachoteuthis. Данный род такой редкий, что известно всего три вида, причем образцы собраны еще в конце позапрошлого века.



Среди других необычных существ, попавших в объектив робота, осьминог-призрак Каспер, два «летающих макаронных монстра» и даже морская жаба.



Осьминог-призрак, прозванный Каспером, официальное название которого не установлено, был обнаружен в 2016 году Национальным управлением океанических и атмосферных исследований США (NOAA) у побережья Гавайев. Этот удивительный осьминог поразил ученых своим необычным полупрозрачным и бледным внешним видом, из-за чего он и получил свое прозвище в честь дружелюбного призрака из популярного мультфильма.



Летающим макаронным монстром неофициально называют глубоководных животных сифонофоров. Они родственны медузам и кораллам, а также являются колониальными животными, то есть состоят из множества различных многоклеточных организмов, зооидов. Как говорят биологи, одна из главных фишек зооидов — быстрое самоклонирирование. Исходный зооид начинает производить копии себя, пока не образуется большое животное, где каждый клон цепляется за соседа.

Чаще всего летающим макаронным монстром называют вид Bathyphysa conifera. Он распространен в тропических и умеренных водах всех океанов. Обычно обитает в поверхностных водах, но может опускаться на глубину до 1000 метров.



Колония Bathyphysa conifera имеет форму длинного, тонкого цилиндра. Может достигать в длину до 30 метров. Тело прозрачное или слегка голубоватое. Покрыто многочисленными тонкими щупальцами, которые используются для ловли добычи.

Колония состоит из четырех основных типов полипов. Нектофоры — колоколообразные полипы обеспечивают плавучесть. Гастрозоиды отвечают за питание. Дактилозоиды — те самые щупальца-«макароны» используются для ловли добычи. Гонозоиды производят половые клетки.

Есть зооиды, которые вообще ничего не едят, а есть, которые не размножаются, но вместе все их разновидности прекрасно выживают.
Bathyphysa conifera питается мелкими планктонными организмами, такими как ракообразные и медузы.

Летающий макаронный монстр является важным компонентом морских экосистем. Он служит источником пищи для более крупных морских существ: рыб и черепах и регулирует численность планктона.

Уникальное место

Надо отметить, что Океанический институт Шмидта проводит в этих местах уже третью экспедицию за год. Из двух прошлых ученые привезли «улов» в виде более 150 видов животных, совершенно неизвестных науке.

Во время последней вылазки на дно исследователи внимательно осмотрели 25 подводных гор на хребтах Наска и Салас-и-Гомес. Находки еще раз подтвердили исключительное и поразительное разнообразие этих подводных экосистем. До экспедиций Океанического института Шмидта было известно, что в этой части Тихого океана обитает 1019 видов животных. Сейчас это число превысило уже 1300 видов, и оно, как полагают океанологи, будет расти.




— профессор океанологии Алекс Роджерс, один из кураторов экспедиции.