Ученые наконец-то узнали, откуда прилетел астероид, погубивший динозавров

Большинство ученых сегодня уверены, что гигантский метеорит Чикшулуб, создавший в Мексике кратер диаметров 145 км, прилетел из нашей Солнечной системы. Однако точное место его происхождения оставалось тайной, так как отсутствовали четкие химические доказательства «родословной». Недавно немецкие исследователи обнаружили остатки этого метеорита в земной коре Дании. Среди прочего ученые выявили в образцах следы рутения, крайне редкого химического элемента. Эта находка и указала на родину рокового для динозавров космического тела.

Неизменяемый элемент

По словам Марио Фишера-Гедде, руководителя исследования из Института геологии и минералогии Кельнского университета, рутений — это своего рода «генетический индикатор» горных пород, из которых состоят астероиды главного пояса между Марсом и Юпитером.


— Фишер-Гедде.

Немецкие ученые разработали новый метод, который позволил им очень точно измерить уровень рутения в образцах, принадлежавших метеориту Чикшулуб. Уникальная технология заключается в разрушении всех химических связей образца. На сегодняшний момент Фишер-Гедде является одним из немногих экспертов на планете, которые могут точно измерить наличие рутения в той или иной породе.



Рутений — это удивительный химический элемент. Он не меняется в течение миллиардов лет. Это делает его чрезвычайно полезным индикатором для изучения событий, например, такого как падения астероида, вызвавшего глобальное вымирание динозавров.

Остатки первых звезд

Полученные результаты научная команда из Кельна сравнила с образцами, собранными на других местах падения астероидов: в России, Канаде и Южной Африке. Также сравнение было проведено с двумя углеродистыми метеоритами, которых подавляющее большинство во внешнем слое главного пояса астероидов.

Оказалось, что химические характеристики рутения совпали только с углеродистыми метеоритами. Так было точно установлено, откуда прибыл на Землю астероид Чикшулуб. Посвященная этому открытию статья была опубликована в журнале Science 15 августа 2024 года.




— Дэвид Кринг, главный научный сотрудник Лунного и планетарного института в Техасе.

Десять лет назад Кринг был в составе коллектива ученых, сумевшего доказать непосредственную связь ударного кратера Чикшулуб в Мексике и астероида, убившего динозавров.

Модели ядерного синтеза говорят, что рутений выработался в недрах звезд, появившихся на заре жизни Вселенной. Затем светила взорвались, а их остатки в конечном итоге были поглощены планетами и астероидами, зародившимися в Солнечной системе.

Ждем «Артемиду»

На Земле, кстати, есть и свой рутений. Но он погрузился в недра планеты за миллиарды лет до столкновения с шальным астероидом. Космический гость нанес удар по мелководью у побережья нынешней Мексики. В атмосферу взметнулись миллионы тонн пыли и кислотных частиц, что катастрофически уменьшило количество солнечного света. Так началась долгая холодная темная зима.



Неожиданный апокалипсис вычеркнул из книги жизни более 70% всех земных видов, в том числе и нептичьих динозавров (всех, кроме птиц). Но, с другой стороны, необратимое изменение климата стало основой для эволюции всех млекопитающих. Если так подумать, без падения метеорита Чикшулуб нас бы с вами вообще не случилось.


— Франсуа Тиссо, профессор геохимии Калифорнийского технологического института, соавтор исследования.

Можно ли считать историю астероида, поставившего точку в эволюционной линии динозавров, завершенной? Вероятно, да. Конечно, в будущем обязательно появятся более продвинутые методики исследования, которые позволят ученые выудить из метеорита новые подробности.

По большому счету, ученые узнали, что хотели. Например, в 2021 году было выдвинуто предположение, что гигантских ящеров убила огромная комета. Исследование немецких ученых окончательно доказало, что это был все-таки астероид.

Прорыв в этом направлении ожидается, когда в скором времени начнет работать программа NASA «Артемида». На Землю будет доставлено большое количество лунных образцов, среди которых обязательно встретятся остатки древнейших астероидов и комет, бомбардировавших Землю и Луну в самом начале их истории.


— Кринг.