21 авг 2024 4 628

Китайская ракета развалилась в космосе на 300 с лишним кусков

7 августа 2024 года очередная китайская ракета, выйдя на орбиту, вдруг развалилась на 300 с лишним фрагментов. Сами китайцы не удивились и не высказали никакой озабоченности, как будто процедура развала была предусмотрена заранее. Таким образом, космос вокруг Земли стал еще более замусоренным.

Большой бум

Ракета Long March 6A была далеко не простая. Она запустила первые 18 спутников широкополосной сети Qinfan, что переводится с китайского как «тысяча парусов». Точнее, китайцы планируют включить в свою новую мегаконстелляцию 14 000 (!) космических аппаратов.

Мегаконстелляция — это группа из множества спутников, которые работают совместно, предоставляя широкополосный доступ в интернет. Первые спутники, входящие в мегаконстелляции, появились на околоземной орбите в 2019 году. На лето 2024 года больше половины работающих спутников принадлежат мегаконстелляциям.

В штатном режиме ракета доставила аппараты на низкую орбиту (800 километров), и, как любили писать в старинных романах, ничего не предвещало беды. Но потом случился «большой бум», в результате которого верхняя ступень Long March 6A превратилась в облако обломков. И теперь они кружат вокруг нашей планеты. Факт взрыва был официально подтвержден USSPACECOM — Космическим командованием США.

Ряд ярких неожиданных объектов, движется по той же орбитальной траектории, что и корпус ракеты Long March 6A и 18 спутников Qianfan

USSPACECOM может подтвердить распад ракеты Long March 6A, запущенной 6 августа 2024 года, в результате чего на низкой околоземной орбите образовалось более 300 фрагментов отслеживаемого мусора.

Мы не обнаружили непосредственных угроз и продолжаем проводить обычные оценки взаимодействия для поддержки безопасности и устойчивости космической сферы

— из заявления организации от 8 августа.

Согласно международной классификации, к отслеживаемому мусору относятся фрагменты, размер которых превышает 10 сантиметров. Естественно, что после взрыва также образовалось множество настолько мелких обломков, которых земные средства наблюдения отследить просто не в силах.

Не первый случай

Если хотя бы часть запусков, необходимых для реализации этой китайской мегаконстелляции, будет давать каждый раз столько же мусора, как в первый, низкая околоземная орбита превратится в самую настоящую свалку

— Одри Шаффер, вице-президент Slingshot Aerospace.

По информации Slingshot Aerospace, известной американской компании, специализирующейся на проблемах космической экологии, это далеко не первый случай, когда китайцы так мусорят. 12 ноября 2022 года разгонный блок Long March 6A, вес которого без топлива составляет примерно 5800 килограммов, также создал облако обломков в космосе. Это случилось после того, как китайская ракета вывело на орбиту метеорологический спутник Yunhai-3.

Согласно мартовскому выпуску 2023 года «Ежеквартальных новостей по орбитальному мусору» NASA, в результате этого события к январю 2023 года образовалось 533 фрагмента отслеживаемого мусора.

Мусорные цифры

На орбите Земли ежегодно остается значительное количество космического мусора. В настоящее время известно о более 34 000 отслеживаемых объектов размером более 10 сантиметров. Это и старые спутники, и обломки от ракет и спутников, и различные обломки, оставшиеся после столкновений и взрывов.

Верхняя ступень японской ракеты H-IIA, сфотографированная с орбиты

Каждый год количество мусора увеличивается. Например, запускается все больше спутников, включая многочисленные спутники малых космических аппаратов (кубсаты) и спутниковые созвездия, такие как Starlink компании SpaceX. Также происходят случайные столкновения, которые могут значительно увеличить количество обломков.

Точные цифры о ежегодном увеличении зависят от многих факторов, включая количество запусков и возможных инцидентов в космосе. В среднем, ежегодное увеличение количества отслеживаемых объектов может составлять от нескольких сотен до нескольких тысяч единиц.

Общий вес космического мусора на орбите Земли оценивается в несколько тысяч тонн. По данным различных космических агентств, включая NASA и Европейское космическое агентство (ESA), эта цифра может достигать 8 000–9 000 тонн.

Есть триллионы фрагментов, которые слишком малы, чтобы их можно было отследить

Этот вес включает в себя как отслеживаемые объекты размером более 10 сантиметров, так и более мелкие, которые не отслеживаются, но также могут представлять опасность для работающих спутников и космических аппаратов. Несмотря на сравнительно небольшой размер, даже маленькие обломки могут нанести значительный ущерб из-за высокой скорости движения в космосе.

На околоземной орбите больше всего мусора внесли такие страны, как Россия (включая бывший СССР), Соединенные Штаты и Китай. Это связано с их обширной и длительной космической деятельностью, включая запуски спутников, пилотируемые и беспилотные миссии, а также испытания вооружений. Однозначный лидер по мусору на сегодняшний день — США, однако его в ускоренном темпе догоняет Китай.