Свинец и не только: старые книги зачастую ядовиты

Химики накапливают всё больше доказательств ядовитости букинистических и антикварных книг. Казалось бы, викторианская эпоха, длившаяся с 1837 по 1901 годы, — это совсем недавно с исторической точки зрения, то есть время уже будто бы довольно просвещённое. Но если вам попадутся яркие книги той поры в тканевых переплётах, то лучше листать их в перчатках и респираторе.


Эбигейл Хоерманн изучает химию в Липскомбском университете, штат Теннесси. Она сказала, что букинисты и книголюбы и не задумываются, насколько рискуют, касаясь матерчатых обложек и вдыхая воздух вблизи таких книг. (Это не говоря уже о распространённой привычке намеренно обонять издания, ведь старая целлюлоза в их составе часто пахнет почти что ванилью).

Хоерманн с коллегами решили выяснить, насколько безопасно хранить те или иные книги в открытом доступе. Занялись они этим после того, как вузовские библиотекари пришли на химический факультет с просьбой проверить литературу XIX и начала XX веков.

Доцент Джозеф Вайнштейн-Уэбб припомнил, что ранее музейщики из поместья в Винтертуре, штат Делавэр, исследовали собственное собрание книг XIX века на содержание мышьяка в виде ацетата-арсенита меди. В промышленности этот краситель был известен как парижская (французская) зелень, а также швейнфуртская либо швайнфуртская зелень.

Изумрудно-зелёный пигмент с таким почти поэтическим названием щедро использовали в викторианскую эпоху при производстве и обоев, и одежды, и, как выяснили в Винтертуре, тканевых обложек книг. Сделанное неприятное открытие и дало старт проекту «Ядовитая книга» (Poison Book Project) по выявлению опасных изданий. Он финансируется из общественных средств путём так называемого краудсорсинга и использует несколько научных методов — рентгенофлуоресцентный анализ, рамановскую спектроскопию и прочие — для определения токсичных красителей в книгах по всему миру.

В общем, Вайнштейн-Уэбб и привлечённые им студенты из Липскомба начали своё исследование в 2022 году. Для книжного проекта они применяли три спектроскопических метода. Рентгеновское излучение обеспечивало качественную проверку наличия мышьяка и других элементов в обложках книг. Метод оптико-эмиссионной спектрометрии с индуктивно связанной плазмой (ICP-OES) показывал концентрации этих веществ. А рентгеновская дифракция (XRD) идентифицировала молекулы пигмента с опасными элементами.

Хотя рентгенография ранее использовалась для исследования картин и обоев, это был первый раз, когда её применили для проверки книг на яды. Исследователи использовали рентгеновское излучение, выясняя, что свинец и хром присутствовали в некоторых экземплярах из библиотеки Липскомба. Чтобы узнать о количестве вредных металлов, от текстильных обложек отрезали кусочки размером с ноготок и растворяли их в азотной кислоте.

Анализ методом ICP-OES показал, что свинца и хрома в ряде образцов оказалось слишком много. Рентгенологическое исследование уточнило, что в некоторых книгах эти металлы содержались в виде хромата свинца. Кстати, это же соединение входит и в состав жёлтого пигмента, любимого Винсентом ван Гогом. Пример — серия его картин «Подсолнухи».



Но в обложках книг было куда больше свинца, чем хрома. И это показалось специалистам несколько загадочным, так как в хромате свинца обычно поровну обоих металлов. Исследователи предположили, что в старых красителях для книг есть другие пигменты со свинцом, но без хрома, такие как оксид свинца или сульфид свинца. В общем, в книгах оказалось столько всего намешано, что команда химиков продолжает заниматься идентификацией соединений в основе жёлтых пигментов.

Доцент Вайнштейн-Уэбб и его студенты также хотели выяснить, может ли содержание веществ в книгах из их университетской библиотеки быть вредным для её сотрудников. В обложках некоторых книг исследователи обнаружили концентрации металлов, превышающие допустимые пределы из стандартов национального Центра по контролю и профилактике заболеваний (CDC).

В растворённом образце из самой токсичной обложки доля свинца более чем вдвое превышала предельный уровень из стандарта CDC, а хрома — почти в шесть раз. Регулярное вдыхание свинца или хрома может привести к раку, болезням лёгких или проблемам с фертильностью, то есть способностью зачать детей.

Полученные данные побудили библиотеку Липскомбского университета упаковать ещё не проверенные книги XIX века в пластиковые пакеты. Само собой, и уже уличённые в токсичности тома тоже и так же запаковали и изъяли из свободного доступа.

После того, как исследователи завершат проверку вузовских книг, они планируют поделиться своими результатами с проектом «Ядовитая книга». А также намерены заняться просветительством о необходимости соблюдать меры безопасности среди библиотекарей и коллекционеров.

Они также рассчитывают, что коллеги последуют их примеру с рентгеновским излучением, потому что такой метод проверок не требует вырезать образцы из книг.