Внимание, крокодилы: ДНК-технология способна моментально вычислить затаившихся хищников

Жить в Австралии тяжело и даже опасно. Здесь обитают самые ядовитые змеи и пауки на планете. Заходить в море без специального костюма нельзя, ведь запросто можно получить смертельный укус от медузы или наткнуться на отравленный шип рыбы. Также нельзя списывать со счетов акул. Ну, и, конечно, крокодилы, количество нападения которых резко выросло за последние 20 лет.


Чиновники постоянно увеличивают квоты на отстрел хищных рептилий, однако эти меры практически не работают, учитывая чрезвычайную мобильность крокодилов. Стоит убить одного, как тут же на его территорию перемещается другая кровожадная тварь.

Хроники крокодиловой войны

Впрочем, в сложившейся ситуации виноваты исключительно сами австралийцы. Точнее, власти и ученые. К началу прошлого века на Зеленом континенте сложилась такая ситуация, что из-за безмерной охоты популяция этих австралийских рептилий сократилась до катастрофических 3000 особей на весь остров.

Поэтому был принят целый комплекс мер по сохранению крокодилов, и он дал свои плоды. Уже к 70-м годам ХХ века численность крокодилов значительно выросла. Сейчас в Австралии обитает как минимум 100 000 хищных рептилий, причем количество их с каждым годом только увеличивается.



А вместе с этим возрастает число инцидентов, когда крокодилы нападают на человека. Впрочем, люди также совершают превентивные вылазки на природу, успешно отстреливая самых распоясавшихся хищников. Естественно, далеко не все случаи попадают на страницы газет и выпуски теленовостей, но, к примеру, 3 августа 2024 года в реку Аннан в Квинсленде случайно упал 40-летний Дэвид Хогбин. Мужчину тут же атаковал 5-метровый морской крокодил. Спасти человека не удалось. Чуть позже егеря застрелили агрессивную рептилию.

Годом раньше на одном из австралийских пляжей был найден 4-метровый крокодил. Кто-то не только уничтожил хищника, но и отрубил ему голову, видимо, в качестве трофея.

Также в 2023 году была найдена 40-летняя самка крокодила, от которой остались лишь голова и позвоночник. Остальная плоть была аккуратно срезана с тела.

Будут вычислять по ДНК

Главная проблема, связанная с нападениями крокодилов, заключается в том, что эти рептилии являются лучшими засадными хищниками на планете. Поджидая добычу, они могут совершенно неподвижно просидеть в воде до 8 часов. На первый взгляд может показаться, что река или озеро совершенно свободны от крокодилов, но потом некоторые люди, которые так считали, расплачиваются за свою ошибку жизнью.



Поэтому в данный момент австралийские ученые разрабатывают специальные тесты, которые позволят определить, есть ли крокодилы рядом, даже если животные и не определяются визуальным способом.


— Элиза Фурлан, молекулярный эколог, университет Канберры.

Новая технология достаточно проста. Участники научной команды берут пробы воды, проводят фильтрацию, а затем в лаборатории извлекают из жидкости все возможные образцы ДНК, которые затем сравнивают с генетическим кодом крокодилов.

Чтобы проверить точность теста, команда провела поиск eDNA в воде из пруда, где содержались крокодилы под эгидой Департамента окружающей среды, науки и инноваций Квинсленда (DESI), и сравнила результаты с результатами воды, в которой никогда не водились крокодилы.



Затем начался второй этап исследования. Рептилий удалили из пруда, а потом через некоторое время протестировали воду, чтобы понять, сколько времени может сохраняться ДНК. Ученые хотели узнать, сколько времени крокодилу нужно находиться в воде, чтобы его обнаружили тесты. Также биологи хотели получить информацию о том, сколько сохраняются в воде ДНК после того, как рептилия покинула водоем.

Все будет хорошо?

В данный момент программа находится на ранней стадии разработки. Методика постоянно совершенствуется, и ученые надеются в скором времени выйти на рабочий тест, который сможет определять наличие крокодилов в конкретном водоеме в режиме реального времени.


— Фурлан.

В ближайшее время команда ученых планирует взять пробы воды в реках и других водоемах Квинсленда, региона, где водится больше всего крокодилов. Это позволит проверить, как работает новая технология в реальных полевых условиях.


— Фурлан.