Центральный камень Стоунхенджа везли за 800 км из Шотландии

Стоунхендж («висячий камень») — это знаменитое доисторическое сооружение эпохи неолита. Выстроенные кругом огромные камни на равнине Солсбери в южной Англии веками завораживали и туристов, и учёных. В XII веке английский священнослужитель, историк и поэт Генри Хантингдонский описал это загадочное сооружение как одно из величайших чудес Англии. При этом автор «Истории английского народа» отметил, что никто не знает, кто его построил и зачем.


На протяжении тысяч лет диковинное сооружение приписывали то римлянам, то викингам, то саксам, то друидам. Даже связывали строительство мегалитического сооружения с Мерлином из легенд, наставником и советником короля Артура. Согласно одному средневековому сочинению, Мерлин якобы воспользовался магией, чтобы доставить тяжеленные камни по морю из Ирландии.

И вот теперь тайна центрального камня Стоунхенджа раскрыта, причём обнаружившийся факт поражает не менее, чем многие легенды. Речь идёт о так называемом Алтарном камне, обозначенном на схеме красным цветом. Графическое изображение показывает, что плита из песчаника лежит под двумя другими плитами.



Геохимический анализ Алтарного камня, почти полностью погружённого в землю, выдал историческую истину. В исследовании, опубликованном в журнале Nature, учёные утверждают, что около 4500 лет назад древние как-то умудрились перевезти этот камень массой в 6 тонн более чем за 800 километров, вероятно по морю, с крайнего севера Шотландии. Происхождение центрального камня Стоунхенджа отличает его от других камней, которых доставили из Англии и Уэльса.

Открытие взволновало археологов. Джим Лири из Йоркского университета назвал исследование фантастическим и имеющим серьёзные последствия для исторической науки. Находка помогает археологам лучше понять строителей Стоунхенджа, народа, жившего в Британии примерно между 4300 и 2000 годами до нашей эры.

Археологическая культура, о которой идёт речь, процветала на Оркнейских островах в Шотландии за столетия до завершения строительства Стоунхенджа. Археологи признались, что очарованы их искусством и гончарными традициями, а также возведёнными каменными памятниками. Причём строительство сооружений, которые дошли до нас через многие века, указывает на широкие территориальные связи, отметил Лири. По его мнению, люди позднего неолита были искусными геологами, способными читать по камню и понимать, откуда он взялся, и должны были придавать значение географическим связям, которые камень символизировал.

Культовые плиты Стоунхенджа подразделяют на две группы. Около 30 высоких вертикальных камней из сарсена (прочного песчаника) составляют внешний и внутренний круги, и большинство их пар увенчаны фигурными перемычками. Прежние исследования доказали, что вертикальные сарсены родом из холмов Мальборо-Даунс, расположенных примерно в 25 км от Стоунхенджа. Другие блоки — это около 80 голубоватых камней, которые, как показал геохимический анализ, привезли или приволокли из гор Минидд Пресели, то есть за пару сотен километров из западного Уэльса.

Алтарный камень — шеститонная глыба песчаника размером 5 на 1 метр, и это самый крупный из тех голубоватых камней. Вероятно, его так прозвал архитектор XVII века Иниго Джонс, комментируя его лежачее расположение. Кстати, пока не удалось установить, торчал ли некогда Алтарный камень вертикально, что также вероятно. Так вот, те самые предыдущие исследования приводили к умозаключению, что Алтарный камень также доставили из Уэльса.

При новейшем исследовании использовали датировку и химический анализ крошечных кристаллов циркона, рутила и апатита из фрагментов Алтарного камня. Так удалось с большей достоверностью проследить его происхождение от древних образований красного песчаника в Оркнейской котловине, что относится к северо-востоку Шотландии и Оркнейским островам.

Учёный Энтони Кларк, впечатлённый удачей с идентификацией, сказал, что по составу Алтарный камень идеально соответствует Оркнейскому осадочному бассейну и вообще не мог происходить из каких-либо каменоломен в Англии или Уэльсе.

Кристаллы циркона, рутила и апатита очень устойчивы при геологических процессах, объяснил Кларк, и в течение многих сотен тысяч лет участвовали в неком круговороте пород при возникновении и разрушении гор. Исследователи датировали конкретные кристаллы возрастом в миллиард лет. Их присутствие в Алтарном камне — наследие времён, предшествовавших тому периоду, когда континенты заняли свое нынешнее положение. Шотландия тогда была частью древнего континентального формирования, известного науке как Лаврентийский щит. Причём большая его часть — под землями восточной Канады. А старые красные песчаники из других мест Британии не содержат таких древних кристаллов, потому что остальная часть Британии была частью более молодого континентального образования, называемого Восточной Авалонией.

Итак, Алтарный камень могли привезти только из Шотландии, подытожил Кларк, который, кстати, сам вырос в районе гор Минидд Пресели, откуда происходят другие голубоватые камни.

То, как изученный камень доставили в южную Англию из Шотландии или с Оркнейских островов, уже стало поводом для оживлённых споров. Важно одно: геологи исключили вероятность переноса его за сотни километров естественным путём, с ледниками. Так что Кларк на все сто уверен, что глыбу умудрились ценой невероятных усилий доставить к месту исторического памятника люди.

Причём территории между Шотландией и Стоунхенджем представляют собой пересечённую местность. Но и морское путешествие с таким грузом тоже было бы крайне рискованным. Каким бы ни был метод транспортировки, учёные сходятся во мнении, что процесс был выдающимся событием своего времени.

Открытие того, что Алтарный камень привезли из Шотландии или с Оркнейских островов, — это ещё не конец дела. Теперь нужно точнее определить, где именно его добыли, отметил соавтор исследования, лондонский геолог Роб Иксер, который потратил десятилетия, чтобы выяснить источники происхождения монолитов Стоунхенджа.