Слишком глубоко: на Красной планете зафиксировали марсотрясения и, возможно, нашли воду

Марсианский робот НАСА зафиксировал более тысячи толчков поверхности. А также, возможно, огромные объёмы воды.


Планетологи использовали данные, собранные посадочным модулем InSight космического агентства. InSight отправили на Марс в 2018 году для исследования планетарной коры, мантии, ядра и атмосферы. До завершения своей миссии в 2022 году аппарат записал бесценную информацию о недрах, которую анализируют по сей день.

Посадочный модуль регистрировал геологическую активность на Марсе в течение четырёх лет. И в итоге удалось прийти к выводу, что вода может присутствовать в марсианской коре на глубине многих километров. Исследование также предложило объяснения, куда делись запасы воды с поверхности Красной планеты. А ещё дало надежду, что внутри Марса всё-таки могут быть благоприятные условия для некой жизни.

В недрах нашей собственной скалистой планеты бултыхается великое количество воды. Если вдуматься, чем Марс хуже?

Майкл Манга — планетолог из Калифорнийского университета в Беркли. Он был соавтором нового исследования о том, что в недрах Красной планеты, подобно земным, есть глубоко расположенные грунтовые воды. Статью с выводами на этот счёт опубликовали в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences («Труды Национальной академии наук»).

В НАСА проектировали посадочный модуль InSight как раз для изучения внутреннего устройства Марса. Поэтому аппарат снабдили сейсмометром, аналогичным тем, которые следят за нашими местными землетрясениями. Прибор зафиксировал различные типы сейсмических волн: вызванных марсотрясениями, геологической активностью и метеоритами, бомбардирующими поверхность. Важно отметить, что волны, идущие именно из недр, предоставляют много информации о том, что может быть где-то глубоко внизу, точнее — внутри.

Скорость распространения сейсмической волны зависит от того, из чего состоит проводящая порода, есть ли в ней трещины и чем они заполнены, объяснил Манга. Затем исследователи вводят данные сейсмических наблюдений на Марсе и показатели силы тяжести под поверхностью в программное обеспечение — это те же компьютерные модели, которые геологи используют для составления карт водоносных слоёв на Земле или газовых запасов.

Учёные подсчитали, что в среднем марсианская порода с трещинами, заполненными жидкой водой, лучше всего соответствуют собранным данным.



Ко второй иллюстрации: Марс в разрезе под посадочным модулем InSight. Верхние 5 км коры кажутся точно сухими, но зоны трещиноватых пород на глубине 11,5-20 км ниже поверхности могут быть заполнены влагой.

На Красной планете в эпоху её умеренного климата когда-то были большие озёра и реки. Учёные подозревают, что около 3 млрд лет тому назад большая часть тех вод улетучилась в космос после постепенной утраты Марсом своей атмосферы. Однако колоссальное количество воды могло утечь в недра, в глубокие слои марсианской коры.

Где вода, там и извечный вопрос возможности жизни. На Земле микробов находят очень глубоко, лишь бы породы были насыщены водой.

Однако суровая реальность омрачает радость открытия. Будущие марсианские исследователи не смогут пробурить много километров толщи, чтобы добраться к глубоко залегающим водам.

По наиболее оптимистическому прогнозу, объём грунтовых вод может охватывать всю Красную планету на глубину от 1 до 2 километров. И всё равно — она содержится в крошечных трещинах и порах скальной породы.

Так что остаётся надеяться на геологическую активность и шанс на выбросы жидкой воды на поверхность. А вдруг?