Мозг домашних собак все время уменьшается

В последнее время все чаще и чаще идут разговоры о том, что собачий мозг значительно сократился в размерах за тысячелетия домашней жизни. Причем данный факт признают и ветеринары-практики, и ученые-теоретики. Недавно эта теория была подтверждена большой научной работой, которую провели ученые из Института экологии и ботаники (Венгрия).

Когда думает человек

Собака — это представитель семейства псовых, ведущий свое происхождение от серых волков эпохи палеолита. Согласно археологическим и генетическим исследованиям, одомашнивание собак началось как минимум 15 000 лет назад.


— Ласло Гарамсеги, руководитель исследования.



Исследователи считают, что главная причина уменьшения мозга — куда более простая и легкая жизнь рядом с человеком. Она не требует таких мозговых усилий, какие предпринимают в процессе борьбы за существование дикие сородичи собак. Если говорить совсем просто, собака — стайное животное, и теперь за нее думает главный вожак-человек. А раз так, то зачем большой мозг?

Скорее всего, эта теория верна. Поиск пропитания, бегство от более крупных хищников, розыск партнера для продолжения рода — у домашних собак таких проблем гораздо меньше, а значит, и нагрузки на мозг не такие интенсивные.


— Гарамсеги.

Бывает по-разному

Итак, задача, которую поставили перед собой венгерские биологи, состояла в том, чтобы узнать, насколько мозг лучших друзей человека уменьшился по сравнению с их дикими сородичами.



Для этого ученые изучили и сравнили размеры мозга и всего тела у представителей 25 видов псовых. Список включал в себя серого волка (Canis lupus), домашнюю собаку (Canis familiaris) и обыкновенную енотовидную собаку (Nyctereutes procyonoides).

Оказалось, не все так однозначно. Да, у собак, которые прошли доместикацию (одомашнивание), размеры головного мозга действительно сократились по сравнению с предковым видом, серым волком. С другой стороны, наши шарики и жучки — далеко не мозговые аутсайдеры мира псовых. У той же енотовидной собаки головной мозг по отношению к общим размерам тела оказался куда меньше.



По мнению ученых, у этого вида псовых головной мозг удивительно мал по отношению к размерам тела. Биологи связывают такую диспропорцию с тем, что енотовидная собака вынуждена впадать в спячку.

Скорее всего, исторически так сложилось, что в местах, где изначально обитал данный вид псовых, в зимний период было крайне плохо с питанием. И енотовидные собаки были вынуждены перейти на режим спячки в этот период года.

Эволюционные законы очень суровы и жестоки. Если наблюдаются длительные периоды, когда пищи катастрофически не хватает, то размеры мозга не увеличиваются. Тут все весьма логично: нет еды, значит, нет ресурсов, чтобы покрыть постоянную потребность большого головного мозга в энергии.

Из этого венгерские ученые делают вывод: приручение собак действительно повлияло на то, что мозг этих псовых уменьшился в размерах. Однако назвать одомашнивание уникальным фактором, способствующим уменьшению головного мозга, все-таки нельзя, так как есть и другие причины. Например, как уже упомянутая зимняя спячка.

Как это было

Генетический анализ самых древних останков собак показывает, что первые единичные случаи одомашнивания волков происходили по всей Евразии в период с 40 000 по 20 000 год до н. э. Существует несколько основных теорий, как вообще были приручены собаки.

Теория коэволюции
Собаки были одомашнены через процесс естественного отбора, когда наиболее дружелюбные и социально ориентированные волки приближались к человеческим поселениям в поисках пищи. Со временем люди начали поддерживать и защищать этих волков, которые постепенно эволюционировали в собак.

Теория приручения детенышей
Люди в древности брали волчат и выращивали их, приручая постепенно к своему образу жизни. Эти волки передавали дружелюбные черты своим потомкам, так в итоге появились собаки.

Охотничья теория
Древние люди заметили, что волки могут быть полезными в охоте. Они начали сотрудничать с волками, позволяя им охотиться вместе и делиться добычей. Со временем такое взаимодействие привело к приручению волков и их эволюции в собак.

Теория взаимной выгоды
Волки и люди могли случайно начать взаимодействовать, найдя общие выгоды. Волки защищали человеческие поселения от других хищников и получали в обмен пищу и убежище. Постепенно такое партнерство переросло в одомашнивание.

Теория искусственного отбора
Люди целенаправленно начали отбирать и разводить волков с определенными дружелюбными и полезными чертами, что и способствовало быстрому появлению современных собак.

Но эти теории следует объединить в одну, так как в каждом конкретном случае приручение, скорее всего, шло по одному из вышеперечисленных сценариев.