В Китае создали незаметный дрон-разведчик без батарей

Команда китайских инженеров из Университета Бэйхан и Центра перспективных авиационных двигателей разработали очень маленький летательный аппарат, который поднимается в воздух под прямыми солнечными лучами.

Одно из применений беспилотных летательных аппаратов — мониторинг местности с большой высоты. Дроны, зависимые от солнечного света, можно было бы отправлять в полёт, и они при соответствующих условиях уподобились бы спутникам, только летающим ближе к земле.

Подразумевается, что такие беспилотники должны быть настолько малы, чтобы их практически невозможно было заметить, отследить или сбить во время военных действий. Исследовательская группа из КНР нашла способ преодолеть некоторые препятствия, стоявшие на пути разработки таких летательных аппаратов.

На сегодняшний день время полёта самых малых аппаратов ограничено примерно получасом. Наиболее миниатюрный, называемый сверхлёгким MAV (от английского Micro Air Vehicle, «микроразмерный летательный аппарат»), может летать всего около 10 минут. Это потому, что он зависит от электромагнитного двигателя, использующего электричество от солнечной панели. Увы, чем меньше дрон, тем меньше площадь поверхности солнечной панели. Кроме того, электромагнитные двигатели минимального размера менее эффективны.

Чтобы преодолеть эти проблемы, исследователи использовали электростатический двигатель, который приводит в действие ротор с помощью электростатических полей. Такой подход позволил команде создать двигатель весом всего 1,52 грамма.

Двигатель изготовили, разместив электродные пластины вокруг вращающегося цилиндра с 64 планками ротора в нём. Края пластин соприкасаются с планками ротора при вращении. Конструкцию дрона дополнили два солнечных элемента под двигателем, соединённые гаечным ключом, и ротор вертолётного типа над двигателем на тонкой оси.

Когда беспилотник попадает под солнечный свет, солнечные элементы вырабатывают энергию, вращая двигатель, который толкает верхний ротор. В результате беспилотник поднимается в воздух.

В ходе испытаний беспилотник провёл в полёте не менее часа. Теперь его создатели будут стремиться к повышению долговечности всей конструкции и наращиванию полезной нагрузки.