30 футбольных полей — такова площадь самого большого растения на планете

В кристально чистых и удивительно прозрачных водах залива Шарк-Бэй (Западная Австралия) продолжает захватывать морское дно самое большое растение в мире. В данный момент луг из морских водорослей контролирует площадь 200 кв. км и простирается на 180 км от одного конца до другого.

Дети одного отца

Как оказалось, все побеги, образовавшие огромных размеров луг, происходят… от одного-единственного стебля. Исследователи оценивают возраст прародителя в 4500 лет. И это минимум, так что возможно, растение еще старше.

Идея проанализировать генетический состав морских водорослей в заливе Шарк-Бэй посетила ученых в 2022 году. Тут-то и выяснилось, что практически все ленточные сорняки Посейдона (Posidonia australis), растущие на гигантском лугу, генетически являются копиями. И это прямо указывало на то, что все побеги принадлежат одному и тому же растению.

И если другие морские водоросли размножаются половым путем, то австралийский луг постоянно самоклонируется, используя для этого собственный подземный стебель, который биологи называют корневищем.

На первый взгляд побеги подводной травы, покрывающей песчаное дно залива, кажутся отдельными растениями. Но под землей все водоросли соединяются в единый организм, образуя самый большой клон на планете, говорят исследователи.

Теоретически бессмертный

Это значит, что шарбэйский гигант полностью и безоговорочно побеждает прошлого рекордсмена. Второй по величине известный ученым клон, кстати, тоже является водорослями. Вид Posidonia oceanica, длина 15 км, растет в западной части Средиземного моря, у побережья Испании. Судя по размерам, еще совсем молоденький.

Луг в Шарк-Бэй постоянно расширяется благодаря процессу, который биологи называют горизонтальным удлинением корневища. Растение выбрасывает новые стебли, которые горизонтально уходят в рыхлое морское дно. Затем из этих стеблей вырастают вертикальные побеги и листья, которые пробиваются сквозь песок, образуя морскую траву.

Исследователи подсчитали: исходя из размеров и возраста луга, он прибавляет примерно по 15-36 см в год. Если сравнивать с другими самоклонирующимися лугами из морских водорослей, это стремительный рост.


— Элизабет Синклер, биолог-эволюционист из университета Западной Австралии.

Парад клонов

Как говорят ученые, клонирование — это отличный способ прожить очень долгую жизнь и при этом захватить приличных размеров территорию под свои побеги. Биологи даже ведут списки таких уникальных растений-клонов.

К одним из таких относится Пандо (Populus tremuloides), произрастающий в штате Юта (США). С точки зрения ботаники, Пандо — это гинет (генетически идентичная колония), представляющий собой огромное сообщество осин. По оценкам исследователей, Пандо занимает площадь более 43 гектаров и весит около 6 тысяч тонн, что делает его одним из самых тяжелых живых организмов на Земле. Каждое дерево в этом «лесу» является генетическим клоном, и все деревья связаны единой корневой системой.



Корняк (Clonal grove, Indian Banyan или Ficus benghalensis) растет в Индии. Несмотря на то, что отдельные деревья баньяна (фикуса бенгальского) не являются клонами в строгом смысле этого слова, корни — воздушные отростки — образуют новые стволы, создавая впечатление одного огромного дерева. Самое известное растение такого типа называется Великий баньян и находится в ботаническом саду Ховрах в Индии. Под его ветвями можно пройти несколько километров,ю. Дерево покрывает площадь порядка 19 кв. км.



Древесные луга (Quaking Aspen) в Канаде, как и Пандо в Юте, — это осиновый генетический клон, который считается одним из крупнейших растительных организмов в мире. Такие леса, расположенные в канадских Скалистых горах, могут занимать огромные площади благодаря способности осин размножаться через корневую систему.



King’s Lomatia, научное название Lomatia tasmanica, является одним из самых удивительных и старейших клональных растений на планете. Растет исключительно в дождевых лесах на юго-западе Тасмании и кое-где в Австралии. Популяции растения встречаются лишь в нескольких местах, находятся под строгой охраной и постоянным наблюдением ученых.

Lomatia tasmanica представляет собой кустарник, который может достигать высоты около 8 метров. Листья растения кожистые, узкие и слегка зубчатые, что придает ему характерный вид. Цветы обычно имеют красноватый или розоватый оттенок и цветут по полгода.



Одной из самых поразительных характеристик King’s Lomatia является его удивительный возраст. По данным дендрохронологии и изотопного датирования, растительная колония существует… 43600 лет. Растение размножается исключительно вегетативно, опускает ветви на землю, которые потом укореняются.