Высокоскоростное видео показало, что бегемоты полностью отрываются от земли при беге

Специалисты по эволюционной биомеханике из Королевского ветеринарного колледжа Лондонского университета обнаружили: когда бегемоты бегут на полной скорости, все четыре их ноги очень часто находятся в воздухе одновременно.


В своей научной статье Джон Хатчинсон и Эмили Прингл описали, как они снимали бегущих во всю прыть гиппопотамов с помощью высокоскоростных камер и что затем обнаружили при анализе кадров.

Бегемот заслужил репутацию одного из самых опасных животных в мире: они нападают, если их потревожить, и способны броситься в погоню. Причём самцы в среднем весят полторы тонны, а самки чуть меньше — 1,3 т. Для таких здоровяков они на удивление быстро бегают — некоторые развивали скорость до 30 км/ч.

В новом исследовании Хатчинсон и Прингл задались вопросом, как столь тяжёлое существо может развивать такие скорости. Как ни странно, но до сих пор даже неспешная походка бегемотов была исследована мало, потому что находиться вблизи этих животных очень опасно. Что уж говорить об изучении бега!

Чтобы собрать данные, они отправились в зоопарк Flamingo Land Resort в Северном Йоркшире, Англия, где обитатели живут на просторах на свободном выгуле. Там ученые задействовали камеры с высокой скоростью съёмки, чтобы издалека изучить движения животных во время бега. Исследователям удалось запечатлеть на видео 169 пробежек 32 разных бегемотов.

Анализируя кадры, учёные обнаружили, что гиппопотамы, как правило, мчатся так быстро, как только могут, если за ними гонится другой бегемот. Обычно такие «салочки» у них случаются из-за попыток доминирования, то есть ради самоутверждения среди себе подобных.

Исследователи также обнаружили: когда бегемоты несутся на максимальной скорости, они в определённые моменты одновременно отрывают все четыре ноги от земли — во время бега это происходит в 15% случаев. Каждый такой «отрыв» от земли длился примерно 0,3 секунды. Дальнейшее исследование показало, что гиппопотамы бегут рысью, а не галопом, как носороги. Разница между двумя манерами бега в том, что при рыси ноги движутся крест-накрест, а галоп состоит из ряда скачков.

А ещё учёные отметили, что бегемоты точно так же бегают и в воде. Они не способны переплывать с места на место, так что с большой скоростью передвигаются по дну. Видимо, для этого им бег и нужен в первую очередь.