Китайский аппарат доставил на Землю образцы с обратной стороны Луны

Лунный грунт с недосягаемой прежде области нашего естественного спутника приземлился в возвращаемой капсуле в автономии Внутренняя Монголия 25 июня.


Лунный проект «Чанъэ-6» в своей аппаратной части — это четыре составляющих: посадочный модуль, возвращаемая капсула, орбитальный аппарат и небольшая ракета, перемещаемая с посадочным модулем.

Перечисленное оборудование стартовало с Земли 3 мая и достигло лунной орбиты пять дней спустя. А 1 июня посадочный модуль прилунился внутри кратера Аполлон. Располагается этот кратер на обратной стороне Луны в ударном образовании со сложным названием Бассейн Южный полюс — Эйткен, и ширина этого образования достигает 2500 км.

Спускаемый аппарат соскрёб около 2 кг лунного материала совком и дрелью. Затем ценный груз 3 июня стартовал в обратном направлении на борту той самой небольшой ракеты и достиг орбитального аппарата китайской лунной миссии несколько дней спустя.



Орбитальный аппарат с образцами грунта в возвращаемой капсуле начал движение к Земле примерно 21 июня. Долгое и волнующее для землян путешествие лунных образцов завершилось приземлением возвращаемой капсулы на земле Внутренней Монголии.

«Чанъэ-6» — не первая успешная миссия по возвращению образцов с Луны. Советский Союз, Соединённые Штаты и тот же Китай с миссией «Чанъэ-5» в 2020 году уже доставляли вещества с ближайшего соседа Земли. Но во всех тех проектах учёные получали для анализа грунт и камни со всегда обращённой к нам стороны Луны.

Обращённую прочь сторону, которая сильно отличается от видимой нам, исследовать намного сложнее. Например, для связи с запущенной там аппаратурой нужен спутник-ретранслятор. И на сегодняшний день Китай запустил уже два таких спутника. В общем, учёные с нетерпением ждут возможности проанализировать образцы с «Чанъэ-6».

Лунные образцы сулят ответы на некоторые важные вопросы о ранней истории Солнечной системы. Например, тот самый гигантский Бассейн Южный полюс — Эйткен образовался 4,26 млрд лет тому назад. Это случилось через несколько сотен миллионов лет после возникновения большинства лунных кратеров. Они были созданы астероидами и кометами во время грандиозного периода, известного как Поздняя тяжёлая бомбардировка. Вопросы атаки Луны опасными космическими телами сами по себе представляют не только научный интерес, ведь следующей целью могла бы стать наша планета.

Кроме того, изучение мегакратера имеет значение для понимания происхождения жизни. Есть предположения, что именно астероиды принесли воду и органические материалы на Землю во время последней интенсивной бомбардировки. Понимание времени и обстоятельств этого события имеет решающее значение для понимания нашей собственной истории.

«Чанъэ-6» была второй миссией Китая на обратную сторону Луны. В январе 2019 года «Чанъэ-4» высадил там луноход под названием Yutu 2, который остаётся активным и по сей день. Ни одна другая страна ещё не организовывала мягкую посадку какого-либо оборудования на обратной стороне Луны.

Лунные планы Китая не ограничатся «Чанъэ-6». КНР планирует запустить седьмой и восьмой одноимённые проекты в 2026 и 2028 годах. Наиболее отдалённый из них поможет испытать технологии, необходимые для создания лунной базы. Её Китай намерен смонтировать вблизи богатого водяным льдом южного полюса Луны уже довольно скоро, в 2030-х гг.