Жизнь с микрочипом в голове

В мозг американца Ноланда Арбо встроен компьютерный чип. Однако 30-летний мужчина не чувствует, что внутри его головы постоянно находится интерфейс «мозг-компьютер» Neuralink, или просто ИМК.

Первый в серии

— Арбо.

В 2016 года житель штата Аризона стал инвалидом после неудачного прыжка в воду. Он почти полностью парализован и чувствует себя только до середины шеи. В январе 2024 года Арбо перенес операцию по установке в мозг импланта Neuralink, который также называют N1, так как он первый в серии.



Устройство ИМК существует уже несколько десятилетий. Но Neuralink — это продукт эпатажного миллиардера-изобретателя Илона Маска, поэтому данный чип стал моментально известен на весь мир. И это очень хорошо: так как данная технология способна серьезно улучшить жизнь с квадриплегией (параличом четырех конечностей), таких, как Ноланд Арбо, а также с другими похожими заболеваниями.

ИМК следит за электрической активностью в мозге, которая затем преобразуется в сигналы, управляющие механической рукой и компьютерной мышкой, кликающей по компьютерному экрану. ИМК имеет массу вариантов. Они отличаются друг от друга по форме, степени инвазивности, а также по способности улавливать сигналы, которые распространяются по нейронным сетям.

Неинвазивные ИМК получают информацию с помощью внешних датчиков, которые, расположившись вокруг головы пациента, записывают электроэнцефалограммы (ЭЭГ).

Инвазивные технологии подразумевают обязательную имплантацию электродов прямо в мозг человека. Это позволяет максимально близко подобраться к нужным нейронам. Имплант N1 как раз из таких.

Собрали все лучшее

— Дуглас Вебер, инженер-механик и нейробиолог из Университета Карнеги-Меллон.



При этом Neuralink нельзя назвать абсолютно новым революционным устройством. К примеру, еще в 90-х годах прошлого американский профессор-биоинженер Ричард Норманн создал Utah Array — микрочип на основе шипов из кремния. В 2004 году данный чип был имплантирован Мэтью Нэглу, и тот управлял курсором мышки силой мыслей.

Можно сказать, Neuralink — это эволюционировавший Utah Array, только вместо жесткой кремниевой матрицы инженеры применили тонкие гибкие нити с электродами, посаженными по всей длине. Конструкторы Илона Маска собрали все лучшие наработки и объединили их в интракортикальный имплант, снабженный беспроводной связью.

Режим многозадачности присутствует

N1 концентрирует в себе 64 нити, на которых крепятся 1014 электрода. Данные из мозга передаются по Bluetooth, затем алгоритм, специально обученный на индивидуальных нейрореакциях пациента, преобразует сигналы в команды для электронных устройств.

Уже через неделю после операции Арбо научился манипулировать курсором мышки. По словам мужчины, это можно делать двумя способами. Первый — когда пациент мысленно двигает своей рукой (реальная рука, кстати, при этом может слегка подрагивать). По словам Ноланда, это интуитивно понятно и просто. Второй — смотреть на курсор и воображать, как тот движется в нужную точку.

Методы, кстати, вполне сочетаются друг с другом. Но у них есть определенные отличия. На первый затрачивается больше физических усилий, а во втором случае надо дополнительно сосредотачивать ум.

К счастью, мозг человека многозадачен. Поэтому Арбо может спокойно управлять компьютером, говорить и есть одновременно.

До операции пациент пользовался компьютером иначе. Мужчина либо подавал голосовые команды, либо водил палочкой, которую сжимал во рту, по сенсорному экрану. Но это вспомогательное устройство должен был кто-то вложить Арбо в губы. С N1, по его признанию, стало гораздо легче, быстрее, без помощи других людей, комфортно и практически естественно.



В итоге Ноланд Арбо научился весьма ловко манипулировать курсором ИМК. Он спокойно может часами листать страницы в интернете, общаться в различных мессенджерах, использовать разные приложения на компьютере и даже играть в определенные игры. Любимые у Арбо стали онлайн-шахматы и лучшая стратегия всех времен — Civilization VI.

Все дело в шляпе и… нитях

Ноланд Арбо говорит, что самая большая проблема  — периодическая подзарядка устройства. Особенно бесит, когда это приходится делать во время игры. Тогда мужчина просит, чтобы ему надели на голову шляпу, в которую встроена беспроводная зарядка. В этом N1 кардинально и выгодно отличается от подавляющего большинства ИМК, которые используются учеными для исследований и экспериментов. Там зарядка импланта происходит исключительно через провод.

Если не считать периодического ношения зарядного головного убора, по словам Арбо, других сложностей он не испытал. Ну разве что в феврале устройство в его голове вдруг… почти перестало работать.

Спустя месяц после внедрения импланта пользователь ощутил, что его N1 не выполняет многие базовые функции. Ноланд решил, что это программный сбой, но вскоре инженеры огорошили мужчину страшной новостью — проблемы оказались на уровне железа.



Арбо был просто в отчаянии. За месяц он привык к способностям, которые ему дал модуль. И тут такое падение в пропасть.

С ужасом мужчина узнал, что 85% нитей его импланта либо «втянулись», либо «сдвинулись». Сами разработчики о возникшей проблеме упорно молчали, на вопросы журналистов не отвечали и публично сообщили о случившемся лишь 8 мая 2024 года.


— Арбо.

Вот из-за такого исхода событий использование ИМК и считается крайне рискованной и очень опасной для пациента операцией. Особенно из-за сильнейшего психологического стресса. Человек уже испытал его один раз, кое-как оттуда выбрался, и тут ему предстоит снова пройти весь этот ад.

P. S.

Но все же у этой истории почти счастливый конец. Изменив определенные алгоритмы, инженеры Neuralink сумели-таки восстановить большую часть функционала N1. Арбо снова начал лихо орудовать курсором, но клики мышкой, как прежде, сделать уже нельзя. Вместо этого пользователь на 0,3 секунды задерживает курсор в нужном месте. Да, не особо удобно, но лучше так, чем вообще никак. Разработчики обещают вернуть клик, но пока у них ничего не получается.

Компания Neuralink получила разрешение на внедрение второго чипа добровольцу. Теперь нити N1 будут внедрены на 8 мм. Это значительно глубже, чем у Арбо, у которого они погружены на 3-5 мм.



Сам Ноланд Арбо держится бодро. Он счастлив, что ему повезло получить ИМК.