Вожаки лемуров увеличивают размер яичек, если видят поблизости конкурентов

У большинства видов обезьян доминантные самцы отличаются внушительным размером яичек. Солидные габариты связаны со значительной выработкой тестостерона.


Исследования показали, что в тех стаях, где обитают вместе много самцов, доминантные особи обладают куда большими яичками, чем когда в группе живет лишь один самец. Это своего рода борьба за существование и продолжение рода. Чем крупнее яички, тем больше спермы они способны производить, а количество семени повышает шансы на отцовство при конкуренции в спаривании.

Альфа-пятно на груди у него…

Габриэль Буэно и Ребекка Льюис из Техасского университета проверили, действуют ли вышеописанные закономерности в пределах одной популяции. Для этого зоологи изучили размер яичек 23 взрослых самцов лемуров вида сифака Верро (Propithecus verreauxi). Исследование проводилось в течение 13 лет в национальном парке Киринди Митеа на западе Мадагаскара.

Выбранная популяция идеально подходила для исследования, т. к. состояла из нескольких групп. В одних был только один самец, в других — несколько. И хотя у лемуров царит матриархат, самцы тоже имеют свою иерархическую лестницу, порой достаточно сложную.

У доминантных лемуров на груди красуется жирное коричневое пятно. Оно возникает от того, что альфа-самец постоянно метит себя запахом. А вот у остальных лемуров туловища полностью белые.

Когда размер имеет значение

Итак, исследователи выявили интересный факт: у окрашенных самцов в группах с несколькими особями мужского пола яички были в 2 раза больше, чем у белых самцов, и на 31% больше, чем у пятнистых самцов-единоличников.


— Габриэль Буэно, зоолог.

Окрашенные самцы, возглавлявшие группы с несколькими особями мужского пола, имели не только самую объемистую мошонку в абсолютном выражении. Как правило, размер тестикул у лемуров четко коррелирует с размерами тела, но в случае с пятнистым лидером, конкурирующим сразу с несколькими самцами, мошонка была значительно больше нормы.

Буэно объясняет это тем, что доминирующие самцы тратят огромное количество энергии в производство сперматозоидов, если рядом присутствуют другие самцы.


— Буэно.



Таким образом, в течение жизни размер яичек у самцов-лемуров, живущих в различных условиях, способен поразительным образом меняться. Однако жить с таким богатством не так-то просто. На выращивание альфа-яичек требуется значительное количество энергии, поэтому лидер лемуров тратит много времени на поиски пищи.

Под властью альфа-самок

Несмотря на то, что у подавляющего большинства приматов ведущие позиции в группе принадлежат самцам, в стае лемуров ключевые решения всегда принимают дамы. Именно они выбирают места для поиска пищи или отдыха, определяют, когда группа будет переходить на другое место, принимать пищу или останавливаться на ночлег.

Доминирующие самки имеют приоритетный доступ к еде и прочим ресурсам. В определенные моменты, если это необходимо, они могут отогнать от еды и самцов, и других самок, чье положение ниже по иерархической лестнице.



Чтобы удерживать власть, доминирующие самки проявляют агрессию по отношению к любому члену стаи. Это может быть укус, толчок или угрожающий крик.

Также альфа-самки организуют безопасность группы. Если на стаю нападает хищник, они возглавляют коллективные действия, позволяющие отбиться от врага или отступить без потерь.

И хотя «альфачи» умеют раздувать мошонку, именно доминантки играют ключевую роль в размножении и воспитании потомства. Они выбирают партнеров для спаривания, и самцы стремятся «заслужить» расположение, проявляя подчиненное поведение.