Пожилые люди стали значительно умнее, чем раньше

Вишванатан Ананд, вероятно, не особо знаком большинству современных людей, но не для тех, кто увлекается шахматами. Он — пожалуй, лучший шахматный игрок за последние 20 лет. Бывший чемпион стабильно находится в топ-20 лучших игроков. Ананду сейчас 54 года, и он держит 11-е место в мире.


В шахматах не обойтись без отличной памяти и способности к глубокому расчету. Игроку нужно постоянно находить новые знания и гибко адаптировать их к уже имеющемуся багажу информации. Конечно, можно сказать, что Ананд обладает феноменальными способностями. Но, вероятно, дело все-таки в другом: просто познавательный разрыв между старшим и молодым поколением стремительно сокращается в наше время.

Человечество умнеет

Прямо у нас на глазах происходит самый серьезный в истории человечества демографический сдвиг. По мере того как снижается глобальная смертность, растет количество людей, которые перешагнули через 65-летний рубеж. Если раньше увеличение продолжительности жизни означало, что снизилась младенческая смертность, то сейчас показатель растет за счет того, что пожилые люди живут гораздо дольше. Естественно, специалисты обратили внимание на когнитивные способности стареющего населения планеты.

Недавно Стивен Бэдхэм, Ноттингемский университет (Великобритания), опубликовал в научном журнале Developmental Review убедительные доказательства того, что современные пожилые люди имеют куда более развитые когнитивные способности, чем их предшественники. И это явное улучшение познавательных функций — не случайность, а тенденция, за которой скрывается существенное изменение с весьма глубокими последствиями.



Исследование состояло из трех частей. В первой сравнивались когнитивные способности разных групп пожилых людей с течением времени. Как оказалось, чем позже была набрана группа пожилых людей, тем лучшие умственные показатели она демонстрировала. Причем превосходство перед более ранними группами проявлялось сразу по всех направлениям, включая память, беглость речи и скорость познавательных способностей.

Во второй части научной работы проводился анализ, в котором сравнивались возрастные когнитивные различия между молодыми и пожилыми людьми. Выяснилось, что когнитивный дефицит, который традиционно проявляется, когда человек стареет, значительно уменьшился. Говоря простыми словами, если раньше молодежь имела ощутимое умственное превосходство перед стариками, то сейчас его практически нет. Это означает, что современные пожилые люди не только сохраняют свои познавательные способности, но даже и улучшают некоторые из них, постоянно прокачивая скилы.

Третья часть исследования показала, что когнитивные способности стариков прилично выросли, если сравнить эти показатели с предыдущими поколениями. А вот когнитивные способности молодых людей остались такими же, как и 30, 50, 100 лет назад. То есть старики поумнели, а молодежь — нет.

Интересная коллизия

Многие исследования показывают, что IQ рос по всему миру на протяжении ХХ века. То есть, каждое последующее поколение людей обладало более высокими способностями, чем их предшественники.


— Стивен Бэдхэм.

Ученый говорит, что сложилась своего рода коллизия. К примеру, люди, появившиеся на свет в 70-90-х годах, обладают заметно большими когнитивными способностями, чем их бабушки и дедушки. Но вот внуки этих людей вряд ли будут умнее. Возможно, у повышения IQ есть какой-то предел, или же нужно некое глобальное изменение, когда количество наконец-то сможет перейти в качество.

Почему так происходит?

Исследователи утверждают, что старики поумнели благодаря доступности образования, медицины и здоровому питанию — всё это весьма положительно сказывается на когнитивном здоровье.