Многие цивилизации Европы возникли на берегах Средиземного моря. Во времена неолита люди путешествовали по воде и благодаря этому расселялись и вели торговлю. Свидетельства тому — остатки водного транспорта в числе археологических находок, а также древние поселения вдоль побережий и на островах. Хибаха с коллегами изучили каноэ из неолитической деревни Ла Мармотта, которая располагалась на берегу озера недалеко от Рима, Италия.
При раскопках там обнаружили пять каноэ, так называемые долблёнки из цельных деревьев, датируемые между 5700 и 5100 годами до нашей эры. Оказалось, однодерёвки построены из четырёх различных видов деревьев, несвойственных другим подобным неолитическим стоянкам. Самое интересное, что в изученных каноэ использовали удивительно продвинутые для той эпохи судостроительные технологии, такие как поперечные усиления — внутренние рёбра жёсткости от борта до борта.
Частями одного из каноэ были три Т-образные деревянные детали с рядами отверстий. Вероятно, они были нужны для крепления верёвок, чтобы устанавливать паруса или некие другие части лодок. Обнаруженные особенности указывают на то, что это были мореходные суда. Ещё одно тому подтверждение — найденные там же каменные орудия, связанные с соседними островами.
Авторы исследования описали изученные долблёнки как исключительные примеры доисторических лодок. Строительство этих плавсредств в эпоху, когда не было металлических инструментов, требовало высокой квалификации мастеров с глубоким пониманием того, как конструировать, и свойств древесины.
Сходство изученных каноэ с более поздними морскими технологиями подтвердило гипотезу о том, что многие достижения создателей парусных судов берут своё начало в каменном веке.
Благодаря датировке учёные выяснили, что перед ними — самые древние каноэ Средиземноморья. Данные об удивительной технологической изощрённости ранних земледельцев и скотоводов теперь обогатились свидетельствами о том, как мастера неолита разбирались в деревообработке и судостроении.
