Как сообщает South China Morning Post, гигантская рельсовая пушка была разработана с целью разгона гиперзвукового самолета до скорости, достигающей 1,6 Маха. Как только самолет окажется в конце разгонного рельса, его двигатель подхватит эстафету и доведёт скорость до ошеломляющей отметки в семь раз превышающей скорость звука.
В случае, если космический корабль будет успешно построен, он сможет существенно снизить расход топлива, необходимый для космических путешествий. Эта революционная технология не только представляет собой экономически эффективное решение, но и позволяет транспортировать более крупные полезные нагрузки, что в конечном итоге приводит к финансовой экономии. Несомненно, это начинание является амбициозным предприятием, тем не менее, как сообщает SCMP, китайские исследователи уже усердно занимаются воплощением концепции в работающий прототип.
Китай — не единственная страна, которая исследовала идею эксплуатации электромагнитной системы космического старта. Именно для этой цели ещё в 1990-х годах национальное космическое агентство США инициировало строительство 50-футового экспериментального монорельса. Однако проект столкнулся с многочисленными проблемами, включая финансовые ограничения и технологические трудности, что в конечном итоге привело к его сворачиванию.
Военные США создали электромагнитные катапульты, которые работают на более низких скоростях для старта истребителей ВВС с авианосцев. К сожалению, первоначальная итерация этой системы, смонтированная на авианосце «Форд», столкнулась с проблемами, которые сделали её непригодной для широкого внедрения.
Надёжность катапульт CVN 78, аэрофинишеров и дефлекторов реактивной струи (JBD) продолжает оказывать негативное влияние на количество вылетов и эффективность полетов. Постоянные проблемы с надежностью этих критически важных подсистем остаются основным риском для успешного завершения первоначальных эксплуатационных испытаний
— директор по эксплуатационным испытаниям и оценке Пентагона (DOT&E).
Вместо продолжения разработки рельсовых пушек военные инженеры США сделали выбор в пользу гиперзвуковых ракет. Несмотря на это решение, Китай не испугался и продолжил свои усилия по самостоятельному внедрению и развитию технологии.
Учёные, проводившие испытания, уже установили, что для успеха проекта необходимо существенно увеличить стартовую скорость самолета, чтобы исключить из конструкции первую разгонную ступень. Это не такая простая задача и для её решения придется изрядно модернизировать существующие технологии. Тем не менее в целом концепция остается технически жизнеспособной и достаточно безопасной для космонавтов, убеждены разработчики. Кроме того, выраженная приверженность правительства Китая развитию технологии магнитной левитации также обеспечивает проекту неограниченные полномочия на этапах разработки и внедрения.
Но увидит ли магнитная космопушка свет на самом деле (не говоря уже о том, чтобы отправить на орбиту космонавтов) — говорить пока преждевременно.
