Беспилотный луноход собрал 10 образцов породы и передал на Землю данные о них для анализа. Представитель JAXA отметил, что речь идёт о куда большем достижении, чем ожидалось, так оно обещает больше рассказать о происхождении Луны.
SLIM прилунился в прошлом месяце, напомнил Шиничиро Сакаи, руководитель проекта JAXA. Когда спускаемому аппарату удалось подзарядиться от солнечного света, он использовал свою спектральную камеру для изучения состава лунных пород.
Начавшаяся лунная миссия — первая для Японии. Космический корабль совершил очень точную посадку 20 января. Однако поначалу на его солнечные панели не попадал свет Солнца, и SLIM выключили после краткого обмена данными с Землёй. Но на восьмой день аппарат начал работать, так что связь с центром управления JAXA восстановилась.
На чёрно-белой фотографии, переданной вскоре после повторного включения SLIM, видна лунная поверхность. В итоге аппарат собрал данные о десятке пород. Причём образцам, видимо, для удобства и / или в целях популяризации науки, дали названия в честь разных пород собак: «Акита-ину», «Бигль» и «Сиба-ину».
Мы надеемся, что анализ горных пород приведёт нас к знаниям о происхождении Луны
— Шиничиро Сакаи, руководитель проекта JAXA.
— Шиничиро Сакаи, руководитель проекта JAXA.
Сравнивая минеральный состав лунных пород и земных образцов, исследователи надеются выяснить, есть ли в тех и других общие элементы, пояснил учёный. Согласно гипотезе «гигантского удара», считается, что Луна возникла при столкновении Земли с иной планетой из отлетевших кусков. Возможно, её удастся либо подтвердить, либо поставить под сомнение.
Команда JAXA ожидала, что SLIM изучит и проанализирует только один камень, поэтому наличие данных о десяти камням учёные восприняли, как праздник.
А пока что SLIM снова впадает в спячку на время очередной лунной ночи, до начала марта. Причём нет уверенности, переживёт ли зонд со своим спектроскопом суровые ночные холода и сможет ли оборудование пробудиться к новой работе, когда возобновится солнечный свет.
Космический корабль прилунился примерно в 55 м от заданной цели, неподалёку от кратера Сиори, местности, покрытой породами вулканического происхождения. Так японскому проекту удалась самая точная посадка по сравнению с предыдущими лунными миссиями, которые обычно метили на совсем иные масштабы — плоские участки шириной не менее 10 км.
Если бы тогда, в последнюю минуту, у спускаемого аппарата не отказал один из двух основных двигателей, то посадка состоялась бы всего в нескольких метрах от цели, то есть была бы ещё точнее.
SLIM доставил два автономных зонда, которых выпустил перед самым прилунением, чтобы они вели съёмку посадки, окрестностей и собирали прочие данные. Но после регистрации рекордной высадки на Луну зонды прекратили работу.
Прилунение в январе 2024-го сделало Японию пятым членом «лунного клуба», после США, СССР, Китая и Индии.
