Инновационному устройству дали название MiniTouch. Над его созданием работал совместный коллектив специалистов из Италии и Швейцарии. MiniTouch оснащён датчиками, которые обеспечивают тепловую обратную связь в режиме реального времени, восстанавливая более полноценные тактильные ощущения от прикосновений.
Распознающий температуры протез руки значительно улучшил способности утративших конечности воспринимать окружающий мир и адекватно реагировать. Современный протез передаёт тепловую информацию от кончиков искусственных пальцев к культе, позволяя пользователям точно различать горячее и холодное. Впервые за несколько десятилетий участник испытаний без кисти руки смог ощутить тепло руки другого человека благодаря протезу-новинке.
Работу устройства опробовал Фабрицио, 57-летний житель итальянского города Пистоя. Потеряв руку 37 лет назад, он испытал через протез явственное тепло. В эффективности MiniTouch он убедился, различая и сортируя предметы в зависимости от их температуры или материала, из которых они были сделаны.
Клинические испытания в Болонье доказали эффективность работы изобретения: Фабрицио, например, безошибочно различал через протез бутылки, наполненные жидкостями разной температуры. Кроме того, MiniTouch улучшил его способность различать с завязанными глазами металлические кубики разной температуры и отличать человеческие руки от протезов кистей.
Ожидается, что функция температурных ощущений улучшит ловкость нуждающихся в этом пользователей, а также усилит иллюзию, что они действуют естественной частью тела.
Внедрение естественных температурных ощущений в функциональную искусственную конечность — новаторский шаг в разработке протезов. Один из авторов MiniTouch профессор Сильвестро Микера сказал, что температура оставалась одним из последних рубежей при восстановлении восприимчивости роботизированных рук. И подчеркнул, что концепцию легко можно интегрировать в доступные на рынке протезы.
В будущем изобретатели намерены сосредоточиться на усовершенствовании MiniTouch для более полноценной жизни в быту и расширить возможности, добавив сенсорные области за пределами искусственных пальцев. Цель — разработать систему с несколькими режимами, которая объединит осязание, восприятие в целом и температурные ощущения. В результате благодаря такому протезу его носитель сможет отличить, где мягкое и горячее, а где твёрдое и холодное.
