Двух роботов, похожих на насекомых, жука и клопа-водомерку, сконструировали в Университете штата Вашингтон (WSU). Создатели объявили их самыми миниатюрными, лёгкими и быстрыми из числа действующих аналогов.
Когда-нибудь таких крошечный роботов можно будет использовать, например, для поисково-спасательных работ, искусственного опыления, мониторинга окружающей среды, производства сопоставимо малых вещей или в роботизированной хирургии. Вес мини-жука — 8 миллиграммов, а водомерки — 55 мг. Оба способны перемещаться со скоростью около 6 мм в секунду.
Первый автор проекта Конор Тригстад объяснил, что достигнута вполне приличная скорость по сравнению с прочими роботами такого масштаба. Впрочем, устройства всё ещё отстают от живых существ. Так, муравей обычно весит до 5 мг и способен бегать со скоростью почти метр в секунду.
Основа миниатюрных роботов — их приводы или движители. Создатели применили передовую технологию, чтобы привод был менее 1 мг, то есть наименьшим из когда-либо созданных.
Материал для привода — сплав с памятью формы, которая зависит от температуры. В отличие от обычного двигателя для робота, в этих сплавах нет отдельных подвижных деталей или компонентов.
Тригстад отметил, что такие движители очень надёжны. Сплавы с памятью формы обычно не берут для крупных устройств из-за относительно малой скорости. В случае с роботами-насекомыми от WSU приводы сделали из очень маленьких проволок из сплава с памятью формы. Подавая ток, провода можно легко нагревать и охлаждать, заставляя роботов егозить конечностями до 40 раз в секунду. В ходе первичных тестов привод также позволял поднимать вес, в 150 раз больше его собственного.
В сравнении с другими способами понукать роботами, использованный требует лишь малой толики электроэнергии, чтобы роботы задвигались.
Тригстад, заядлый рыболов, долгое время наблюдал за водомерками и захотел подробнее исследовать их строение. Похожий на них робот-водомерка производства WSU передвигается за счёт взмахов в одной плоскости, реальный же водяной клоп выполняет более действенные гребки, отчего двигается куда шустрее.
Исследователи хотели бы научить робота всем талантам водомерок, которые способны бегать как по воде, так и двигаться под водой. Изобретатели также трудятся над крошечными батарейками либо, как вариант, устройствами типа каталитической (беспламенной) горелки, чтобы сделать своих роботов полностью независимыми от источника питания.
Кокаин оказался серьёзным загрязнителем бразильского залива
Наркотик травит морскую фауну с 1930-х годов....