Как полевые растения готовятся к апокалипсису насекомых

Мир переживает апокалипсис насекомых: наши маленькие друзья испытывают глобальное массовое сокращение численности населения примерно на 2 процента в год из-за прискорбного сочетания изменения климата, пестицидов, утраты среды обитания и других антропогенных недугов.


Как флора, опыление которой часто зависит от насекомых, адаптируется к масштабным изменениям в мировой пищевой цепи? Исследователи во Франции недавно обнаружили один способ: обратиться к самоопылению.

В новом исследовании, опубликованном в журнале «Новый Фитолог», исследователи выяснили, что полевые цветы на участке фермерского луга в парижском регионе все больше адаптируются к самоопылению.

Они сосредоточились на современных полевых анютиных глазках (Viola arvensis) и сравнили их с полевыми анютиными глазками, выращенными из семян, собранных с 1992 по 2001 год. Чтобы сравнить две популяции, ученые провели популяционно-генетический анализ, измерили физические характеристики растений и подвергли их воздействию шмелей. чтобы увидеть, какие цветы они предпочитают.

В результате анализа исследователи обнаружили, что сегодняшние полевые анютины глазки увеличивают самоопыление на 27 процентов, а также меньше по размеру, производят меньше нектара и менее привлекательны для шмелей по сравнению с анютиными глазками, выращенными из предковых семян.

На первый взгляд эти выводы могут показаться замечательными: растения могут быстро адаптироваться к присутствию меньшего количества насекомых. Но в заявлении исследователей это названо «порочным кругом», поскольку склонность к самооплодотворению цветов может, в свою очередь, усугубить сокращение численности этих насекомых.

Это ужасно по целому ряду причин. Насекомые являются основным источником пищи для многих крупных животных, таких как лягушки, птицы и другие представители фауны. Они также являются неотъемлемой частью процесса разложения, подобно тому, как мухи или навозные жуки перерабатывают отходы.

Кроме того, важные фруктовые культуры опыляются насекомыми, и сделать так, чтобы они также научились самоопыляться — не совсем тривиальная задача для существующей науки.

И что немаловажно, насекомые — уникальные существа, занимающие видное место в человеческих знаниях и культуре. Без них наш мир был бы беднее, и именно поэтому их так важно сберечь.