Наша гипотеза о цвете радужной оболочки глаз собак основана на выводах, предполагающих, что контраст радужной оболочки (и особенно размер зрачка) может изменить социальную сигнализацию и воспринимаемые черты личности
— Акицугу Конно, руководитель исследования.
Люди начали формировать собак с момента их первого одомашнивания, возможно, более 20 000 лет назад, выбирая животных, которые были дружелюбными, послушными и полезными. Люди, возможно, также повлияли на их внешний вид, выбирая животных с большими глазами и широким лбом. Такие черты напоминают наших собственных детей, превращая собак не только в удачных компаньонов, но и в пушистых малышей.
Результаты исследования, описанные в журнале Royal Society Open Science, не противоречат существующим знаниям о том, как люди меняли внешность собак на протяжении нашей совместной истории. Вполне логично, что цвет глаз стал еще одним местом, где люди оставили свой след
— Молли Селба, анатомист из Мэрилендского университета.
Но в чем заключается роль цвета глаз? Светлые радужки волков могут быть полезными для выживания в дикой природе, потому что они делают размер и направление зрачков более точными, позволяя животным лучше передавать сообщения, такие как направление взгляда и доминирование. Однако более 90% признанных Американским Кеннел-клубом пород домашних собак, напрямую происходящих от волков, имеют темные радужки.
Чтобы выяснить причину этого, Акитсугу Конно и его коллеги отредактировали фотографии собак 33 пород — от корги до ирландского волкодава — чтобы сделать их глаза светлее или темнее. Они показали выборки фотографий 142 японским добровольцам, в основном студентам. Исследователи просили оценить каждую собаку по таким характеристикам, как дружелюбие, агрессивность, зрелость и интеллект.
Команда обнаружила, что участники гораздо чаще считали собаку дружелюбной — оценивая по таким характеристикам, как общительность и низкая агрессивность, — когда фотография показывала ее с темными глазами. Участники считали этих собак менее умными и более похожими на детей. Таким образом в процессе эволюции собакам могло быть более выгодно иметь большие, дружелюбные темные глаза, чем светлые, которые помогают общаться с другими животными в дикой природе.
Конно считает, что люди предпочитают темные глаза, потому что они кажутся более крупными. Он отмечает, что у младенцев зрачки крупнее, чем у взрослых, и расширенные зрачки ассоциируются с дружелюбием.
Однако Селба подчеркивает, что ей бы хотелось, чтобы команда проверила, верно ли это явление для большей части примерно 350 официальных пород собак. Также будет интересно, отмечает она, посмотреть, усыновляют ли собак с темными глазами быстрее, чем тех, у которых голубые или янтарные глаза. Истории из практики говорят, что приюты часто сталкиваются с трудностями в поиске домов для собак с редкими цветами глаз.
Конно говорит о заметных исключениях: Пронзительно-голубые глаза, например, обычны у сибирских хаски и некоторых других пород. Хаски могут быть максимально близки к волкам, чем другие породы, по крайней мере, внешней анатомией и способами коммуникаций.
Нам очень нравится рассказывать истории о приручении собак, но было трудно проводить серьезные исследования. Доказательства того, что люди отбирали темные глаза, убедительны, но неясно, были ли собаки изначально одомашнены таким образом, или это более позднее явление
— Джессика Хекман, ветеринар и генетик собак из некоммерческой организации Functional Dog Collaborative.
Возможно, собаки приобрели свои темные глаза за последние несколько сотен лет в результате соответствия стандартам породы. Для точного определения времени, когда это произошло, потребуется дальнейшее исследование.
