Раньше мы думали, что Марс — это мертвая планета, где ничего особенного не происходит, ведь он не имеет плитоники — тех перемещений земной коры, что постоянно изменяют нашу Землю. Но свежие научные данные заставляют нас сомневаться в такой парадигме. Год назад научная группа из Университета Аризоны аргументированно подтвердила факт существования огромного горного пролома под регионом Элизиум Планиция, который приводит к интенсивной вулканической и сейсмической активности, которая происходила относительно недавно.
В своем исследовании научный коллектив под руководством Жоаны Войгт и Кристофера Хамильтона объединила картографические данные, полученные от космических аппаратов и измерения наземного радиолокатора для трехмерной реконструкции каждого отдельного потока лавы в Элизиум Планиция. Работа ученых помогла обнаружить более 40 вулканических активностей. Как выяснилось, один наиболее крупных потоков наполнил почти тысячей кубических миль базальта долину Атабаска-Валлес.
Элизиум Планиция является самой молодой вулканической местностью на красной планете. Ее исследование позволяет ученым лучше реконструировать прошлое Марса, а также последние гидрологические и вулканические события. Хотя в настоящее время на Марсе вулканическая активность практически сошла на нет, Элизиум Планиция оказалась заметно более вулканически активна, чем считалось ранее, и даже сегодня она готова извергнуть лаву
— первый автор статьи Джоана Войгт.
Обилие марсианской сейсмической активности, обнаруженное InSight в период с 2018 по 2022 год, является существенным доказательством того, что, что под поверхностью красная планета далеко не мертва.
Наша работа демонстрирует самое полное геологическое описание недавней активности вулканов на планете, отличной от Земли. Это безусловно наиболее полное исследование ранней вулканической активности на Марсе за предыдущие 120 миллионов лет. Этот временной отрезок приблизительно соответствует периоду эпохи динозавров на нашей планете
— Кристофер Хамильтон, доцент Лунной и планетарной лаборатории.
По мнению авторов, результаты исследования имеют важное значение для научных исследований, направленных на определение потенциального существования жизни на Марсе в определенный период истории. Elysium Planitia подверглась многочисленным обширным наводнениям, и есть конкретные доказательства того, что взаимодействие извергающейся лавы с водой или льдом способствовало созданию необычного марсианского ландшафта. В окрестностях Elysium Planitia Фойгт и ее коллеги обнаружили множество признаков, указывающих на мощные выбросы водяного пара. Исследование этих явлений имеет большую ценность для астробиологов, поскольку потенциально может создать гидротермальную среду, способствующую возникновению микробной жизни.
В ходе исследования ученые широко полагались на использование изображений, полученных с камеры Context, которая расположена на орбитальном аппарате НАСА Mars Relay Orbiter (MRO). Кроме того, еще одним важным источником данных были фотографии, сделанные камерой HiRISE, сложным устройством, разработанным экспертами из Университета Аризоны и прикрепленным к MRO. Включение этих изображений в исследование оказалось чрезвычайно ценным из-за их исключительно высокого разрешения, позволяющего исследователям различать повышенный уровень сложных деталей. Топографические данные ученые получили с Марсианского лазерного альтиметра, который работает на еще одном аппарате NASA. Эти данные, наряду с измерениями радиолокатора под поверхностью, выполненными с использованием зондов SHARAD NASA, стали основой исследования.
