Жидкий метан стал лучшим выбором топлива для запусков ракет благодаря своим всеобъемлющим преимуществам в цене, характеристикам топлива, простоте обращения, доступности и воздействию на окружающую среду, что делает его предпочтительным выбором для ракетных компаний по всему миру
— Interstellar Technologies.
На платформе X показано, как двигатель запускается и выпускает сверхгорячую струю голубого горизонтального пламени. Компания, которая планирует провести дополнительные испытания в январе, позиционирует ракету для запуска спутников на низкую околоземную орбиту.
В камере сгорания ZERO, разработанной собственными силами, используется игольчатый инжектор, используемый в двигателях SpaceX (США). Хотя общеизвестно, что игольчатые форсунки имеют ограниченную производительность, научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы совместно с Токийским университетом и JAXA Space Innovation by Partnership and Co-creation (J-SPARC) привели к усовершенствованиям конструкции, обеспечивающим высокие характеристики сгорания. В результате количество компонентов было сокращено до одной десятой от обычных двигателей, что существенно снизило затраты на производство ракетного двигателя, которые, по оценкам, составляют примерно половину общих затрат.
Помимо восторга, вызванного появлением первого японского ракетного двигателя, тот факт, что он работает на топливе, полученном из коровьего навоза, действительно является впечатляющей вехой для страны восходящего солнца. Обеспокоенность, которую японская общественность выражает по поводу запусков космических ракет по оценкам социологов довольно высока.
В настоящее время коммерческая компания SpaceX, на которую NASA полагается при запусках, использует ракету Falcon 9, работающую на кислородном топливе и керосине. Выбросы от запусков этих ракет могут оставлять черную сажу в верхних слоях атмосферы нашей планеты, причем частицы могут оставаться там в течение нескольких лет. Их присутствие может усугубить проблему глобального потепления, а также повредить хрупкий озоновый слой.
Поскольку космическая промышленность, исследования и туризм продолжают развиваться, необходимо будет решать проблему воздействия всех этих запусков ракет на климат. И быстро, потому что планета приближается к переломному моменту изменения климата, поскольку мы выбрасываем в атмосферу все больше углерода.
Вот почему использование топлива, полученного из коровьего навоза, выглядит так заманчиво. Крупный рогатый скот и другой домашний скот являются основным глобальным источником метана: их фекалии и отрыжка составляют более 14 процентов мировых выбросов парниковых газов. Взять часть этих отходов и использовать их для запуска ракет кажется японцам здравой мыслью.
