Считается, что первые синапсиды, похожие на ящеров «праотцы» млекопитающих, отделились от завропсидов, предков динозавров, птиц и рептилий, более 300 млн лет назад.
А затем, около 200 млн лет назад, случилось триасово-юрское вымирание многих видов, в чём винят многие возможные причины, и динозавры воцарились как главные хищники. Млекопитающие тоже уцелели как таковые, но измельчали до размеров ночных насекомоядных. Затем млекопитающие дождались вымирания в мел-палеогеновом периоде динозавров, которое смело их с лица Земли около 66 млн лет назад, и это позволило млекопитающим стать крупнее.
Новую теорию предложил ведущий эксперт по старению, профессор Жоау Педро де Магальяйнс из Бирмингемского университета. Его новое исследование на эту интригующую тему опубликовали в журнале BioEssays. Гипотеза создаёт логическую связь между ролью, которую динозавры играли миллионы лет, с процессом старения млекопитающих.
Гипотеза утверждает, что ранние млекопитающие, не без последствий более 100 млн лет выживали как мелюзга с короткими сроками жизни. И эти тысячи тысяч лет тягостной конкуренции с динозаврами привели к утрате или отключению генов, связанных с долголетием. Когда динозавров не стало, «привычка» жить недолго осталась в виде наследия — это так называемый выраженный фенотип старения современных млекопитающих. Он наблюдается в том числе и у видов, которые попали в число долгожителей, то есть и у людей тоже.
Действительно, у многих рептилий и амфибий не наблюдается явных признаков старения, а почти у всех млекопитающих процесс старения, что называется, налицо.
Гипотеза профессора предполагает, что в мезозойскую эру млекопитающим из-за смертельно опасного правления на Земле динозавров приходилось как можно быстрее размножаться, и за 100 млн лет они могли утратить способность с регенерации (восстановлению) тканей и репарации (починке) ДНК.
Моя гипотеза объясняет эволюционные механизмы, которые влияли на тип старения млекопитающих на протяжении миллионов лет. Хотя люди — из числа подолгу живущих видов, есть много рептилий и других животных, у которых процесс старения происходит гораздо медленнее, и они проявляют минимальные признаки старения в течение своей жизни
— Жоау Педро де Магальяйнс, профессор.
Казалось бы, те же современные люди, киты и слоны достигают солидных размеров и живут подолгу. Но и они существуют с ограничениями в геноме, выработанными ещё в мезозойскую эру. И поэтому мы, вероятно, стареем гораздо быстрее и заметнее, чем многие рептилии, добавил профессор.
