Бешеные вампиры всё ближе к США: инфицированных летучих мышей-кровососов стимулирует погода

Вампировые летучие мыши, представленные несколькими видами, всё ближе к тому, чтобы расселиться в США, и вместе с тем принести с собой смертельно опасную и неизлечимую заразу.


Проблему изучает, в том числе, Пейдж Ван де Вуурст, аспирантка из Технологического института Вирджинии (Virginia Tech). Они с коллегами выяснили, что ареал обитания вампировых с годами переместился севернее благодаря смягчению климата. Расселение в более верхние широты соотносится с ростом заболеваемости бешенством в соответствующих странах Латинской Америки.

Ван де Вуурст с коллегами опубликовали итоги исследования в журнале Ecography. Авторы утверждают, что летучие мыши-вампиры, которые пока ещё обитают лишь в Мексике, Центральной и Южной Америке, продвигаются всё выше, если смотреть на карту. В общем, Соединённые Штаты вольются в ареал их обитания через 27 лет. Дело в том, что изменилась сезонность, то есть разница температур между наиболее холодным и тёплым временами года. В результате рукокрылые кровососы пребывают в поисках более стабильного и умеренного климата.

Исследователи также объяснили, что следом за летунами приходит бешенство. Известно, что вампировые — его активные переносчики. Это патоген с высоким уровнем смертности, причём один из древнейших, так как печально известен человечеству уже не менее 3000 лет.

В Латинской Америке сейчас как раз немало проблем из-за вируса бешенства, поскольку гибнет основной источник питания рукокрылых упырей — домашний скот. Вот почему специалисты из «Вирджинского Технолога» стремятся отслеживать определённые виды летучих мышей во время выездных экспедиций в Колумбию.

Доцент Луис Эскобар объяснил, что Колумбию выбрали как страну с огромным биологическим разнообразием, то есть как идеальную природную лабораторию. В сотрудничестве с тремя местными университетами приезжие исколесили всю страну, собрав более 70 образцов различных видов летучих мышей.

Помогая колумбийским биологам, командированные специалисты тем самым стремятся отсрочить момент, когда заразные «мини-Дракулы» начнут обживаться на территории США.