Разработанная станция, сотрудничество с которой осуществилось с энергетической компанией Fervo, является частью масштабного плана Google по полному переходу на использование безуглеродной энергии к 2030 году.
Хотя данный проект обеспечивает лишь 3,5 мегаВатт энергии, его основное значение заключается в экспериментальных методах использования геотермальной энергии, которые, в случае успеха, могут быть широко применены для создания экологически чистой энергии по всему миру.
Если мы рассмотрим успехи в области ветровой, солнечной и аккумуляторной энергетики, мы увидим, что находясь здесь, мы становимся свидетелями следующего этапа развития. Мы считаем, что компании могут сыграть огромную роль в продвижении этих технологий
— Майкл Террелл, старший директор по энергетике и климату Google.
Традиционно, для строительства геотермальной электростанции требуется найти место с идеальным природно-формировавшимся резервуаром, где земля проще просверлить и обеспечить доступ к трубам, достигающим горячего внутреннего ядра Земли. Однако такие места редки и их сложно обнаружить. Более того, нет гарантии в том, что после прокладки скважины будут обнаружены достаточные тепловые ресурсы. Это сопряжено с большими рисками и затратами.
Недавний проект был реализован в области уже существующего геотермального месторождения, где, по словам Майкла Террелла, присутствует горячая порода, но нет жидкости. Для производства геотермальной энергии Fervo пробурила две горизонтальные скважины, через которые вода подается в резервуар. Затем холодная вода протекает через трещины в породе, нагревается, а затем в виде пара возвращается на поверхность. Это система с замкнутым контуром, поэтому вода повторно используется.
Кроме того, Fervo проложила оптоволоконные кабели внутри двух скважин, чтобы в режиме реального времени собирать данные о расходе, температуре и производительности геотермальной системы. Эта тактика, заимствованная из нефтяной и газовой промышленности, позволяет использовать энергетические ресурсы, которые иначе оставались бы недоступными.
С появлением новой рабочей станции ее потенциал может стать отправной точкой для создания возобновляемой и экологически чистой энергии, а также позволит развивать геотермальные электростанции даже в тех регионах, где это ранее казалось невозможным.
Применяя технологию бурения, разработанную для нефтегазовой промышленности, мы доказали, что можем производить безуглеродные энергоресурсы круглосуточно в новых географических областях по всему миру
— генеральный директор Fervo Тим Латимер.
Конечно, в настоящее время мощность электростанции Google остается невелика, и компания из Силиконовой долины также полагается на энергию ветра и солнца, в которых она считает себя лидером, чтобы удовлетворить свои энергетические потребности.
В отличие от ветряных и солнечных электростанций, чувствительных к погодным условиям и времени суток, геотермальные проекты могут генерировать электроэнергию на более стабильной основе. Именно поэтому Google работает над расширением таких проектов.
