Вместо того чтобы просто копировать предпочтения своих сверстниц, женщины могут обучиться отдавать предпочтение редким чертам, которые отличают успешных мужчин от остальных
— Эмили Дюваль из Университета штата Флорида, США, и ее коллеги.
Половой отбор, при котором признаки становятся более распространенными из-за их привлекательности для противоположного пола, может привести к появлению странных и сложных характеристик, таких как огромные рога, яркое оперение и яркие брачные танцы. Однако причины, почему именно женщины предпочитают одни черты другим, до сих пор не до конца изучены.
Предпочтения женщин в различных популяциях часто меняются от поколения к поколению, а иногда между особями внутри одной популяции. Существующие теории указывают на то, что самки предпочитают признаки, свидетельствующие о генетическом качестве; что мужские черты и женские предпочтения связаны взаимодействием положительной обратной связи; или что чувства женщин влияют на их предпочтения. Однако ни одна из этих теорий не в состоянии полностью объяснить многообразие черт и предпочтений, которые мы можем наблюдать в мире.
Для решения этой проблемы исследователи разработали математическую модель, в которой самки учатся, какие черты считать привлекательными, наблюдая за другими. В модели молодые самки наблюдают за выбором партнера со стороны взрослых самок и учатся отдавать предпочтение признакам, которые делают выбранного самца отличным от других самцов. Другими словами, самки учатся предпочитать самую редкую черту успешного самца, но эта черта не обязательно является той, которую на самом деле выбирает наблюдательная самка.
В течение нескольких поколений женские предпочтения приводят к тому, что редкие мужские черты становятся все более распространенными, что в свою очередь делает их менее привлекательными. Это помогает сохранить разнообразие мужских черт, а не одну универсально привлекательную черту, вытесняющую остальные.
Результаты этой математической модели соответствуют некоторым особенностям полового отбора в природе, таким как быстрые эволюционные изменения и постоянное разнообразие в мужских признаках и предпочтениях самок. Животные во многих контекстах используют социальную информацию для принятия решений. Таким образом, вывод о привлекательности потенциальных партнеров может быть расценен как продолжение этой общей тенденции, отмечают авторы.
В то время как ученым уже давно известно, что самки могут копировать выбор партнеров других самок, никто раньше не задумывался о том, что эти копирующие самки не умеют читать мысли. Когда мы учитывали возможность ошибок у женщин при определении того, какие черты другие считают привлекательными, мы обнаружили, что это приводит к закономерностям, которые долго смущали биологов, например, сохранению разнообразия мужских черт и женских предпочтений со временем
— Дюваль и ее соавторы.
