Ведущий автор публикации Кристин Купер из Школы молекулярных наук и наук о жизни Кёртина сказала, что учёные всё ещё спорят, способны ли ехидны издавать голосовые звуки для общения, или же это просто разнообразное фырканье, связанное с дыханием.
Мы наблюдали подвид ехидн с более короткой мордой в национальном парке Дриандра, недалеко от Наррогина, Западная Австралия. И они издавали воркующие звуки в дополнение к хрипам и выдохам, свойственным животным вообще
— Кристин Купер, Школа молекулярных наук и наук о жизни.
Исследователям удалось запечатлеть некоторые из этих звуков с помощью ручных микрофонов, а также видеокамеры и микрофона, оставленных у входа в пещеру, где ехидны любили бывать.
Тщательный анализ воркования и хрюканья показал, что ехидны способны к вокализации, что в использовании акустической коммуникации ставит их в один ряд с большинством других млекопитающих.
Ехидны издавали голосовые звуки в одиночестве или возле другой ехидны, причём крайне редко: все записанные вокализации случались исключительно в период размножения.
Хотя полной уверенности быть не может, учёные сделали вывод, что раз уж ворковали взрослые особи и только в сезон размножения, то эти животные обретают голос лишь в период брачной активности.
Кристин Купер сказала, что у исследования была и другая задача. Записи звуков и вокализации, издаваемых утконосом, другим яйцекладущим однопроходным млекопитающим, помогли завершить научные споры вокруг эволюционной временной шкалы: когда же ранние млекопитающие начали общаться с помощью «голосов».
Если вокализируют и однопроходные, и другие млекопитающие, то общий предок этих двух эволюционных линий также мог подавать голос. Другие, более ранние формы общения в виде телодвижений и химических сигналы, как известно, появились гораздо раньше. Новые результаты подтверждают, что общение с использованием звука, вероятно, развилось 100–200 миллионов лет назад и прежде, чем однопроходные существа, вроде ехидн, отделились от других млекопитающих.
