НАСА ищет новый корабль для утилизации Международной космической станции

Окончательные планы НАСА относительно Международной космической станции, когда она будет выведена из эксплуатации в конце десятилетия, были раскрыты. Сейчас НАСА запрашивает предложения по новому космическому кораблю, который будет использоваться для управления станцией при сгорании в атмосфере Земли.


Международная космическая станция (МКС) — крупнейший и самый сложный космический объект, когда-либо созданный человечеством. Это совместный проект 14 стран, включая Россию, США, Европейское космическое агентство (ЕКА) и Японию. Станция состоит из различных модулей, которые были запущены и собраны на орбите с 1998 года. Станция имеет массу около 440 тонн и длину около 109 метров. На станции постоянно пребывает экипаж из 7 человек, которые проводят научные исследования в условиях микрогравитации.

МКС является уникальным научным лабораторией, где изучаются различные аспекты жизни и работы в космосе, такие как биология, физика, астрономия, медицина и технологии. Станция также служит платформой для тестирования новых систем жизнеобеспечения и технологий для будущих полетов за пределы низкой околоземной орбиты, в том числе на Луну и Марс.

Однако МКС не может существовать вечно. Станция подвержена постоянному воздействию космического мусора, солнечной радиации и атмосферного затухания, которые постепенно ухудшают ее состояние и безопасность. Кроме того, станция требует регулярного обслуживания и ремонта, которые становятся все более сложными и дорогостоящими с течением времени. Поэтому НАСА планирует завершить эксплуатацию МКС в конце десятилетия и просит предложения о создании нового космического корабля, который будет использоваться для управления спуском станции в атмосфере Земли, где она сгорит.

Согласно действующей политике, НАСА и его международные партнеры планируют эксплуатировать МКС до 2030 года. Но после этого ее базовая конструкция станет слишком запущенной, чтобы продолжать принимать астронавтов безопасно. Так как решить проблему утилизации этих 100-тонных конструкций?

Вывести станцию на более высокую орбиту невозможно из-за требующегося огромного количества энергии и риска повреждений на корабле. Поэтому альтернативным вариантом является контролируемый спуск в атмосферу, где она сгорит, а оставшиеся обломки упадут в необитаемую зону океана.

Изначальный план предусматривал использование российских роботизированных грузовых кораблей «Прогресс» для вывода МКС на желаемую орбиту. Однако исследование, проведенное НАСА и партнерами МКС, показало, что этот вариант неоптимален. Неоспоримым фактом является также то, что Россия планирует уйти с МКС в 2028 году.

Вместо этого НАСА предлагает американским компаниям разработать американский аппарат для схода с орбиты (USDV), который будет использоваться в конечной стадии схода с орбиты после того, как станция естественным образом упадет в высоте. Новый корабль может быть модификацией существующего или полностью новым дизайном. Компаниям предлагается фиксированная цена плюс инициативное соглашение, которое включает проектирование, разработку, тестирование и оценку, а также фактическое строительство и развертывание. Поскольку у космического корабля есть только одна попытка выполнить свою миссию, НАСА ожидает, что он будет иметь значительный запас прочности в своих системах.